みなさんは、お持ちのワイヤレスヘッドホンの性能をフルに活かして音楽リスニングを楽しまれてますか？
ヘッドホンと再生機をワイヤレスでつなげるために「Bluetooth」という無線技術が使われているのはご存じのことと思います。しかし、再生機側の性能や設定によって音質が向上する事はあまり知られていません。そのヒミツが「コーデック」。ちょっと難しそうな言葉ですが、この理解が、ワイヤレスで“いい音”を楽しむための近道になります。

Bluetoothワイヤレス接続のイメージ

コーデックとは？

Bluetoothという無線技術は、ケーブルなどの有線接続と比べて、一度に送れるデータの大きさに限りがあります。残念ながら、音楽データは、そのままでは送ることができないため、再生機側でデータを一度小さくし、ヘッドホン側で音楽データに戻すということをしています。このデータを小さくしたり、戻したりする圧縮技術のことを「コーデック」と呼んでいます。

Bluetoothの標準コーデックは「SBC」と呼ばれるものですが、それ以外にもコーデックは進化しており、より圧縮効率の高いAACやaptX、aptX HD、LDACなども登場しています。一般的には、圧縮効率が高いコーデック、大量の音楽データを送れるコーデックほど「高音質なコーデック」であると言えます。例えば、ソニーが開発した高音質コーデックのLDAC（＊1）は、SBCの約3倍（＊2）の伝送量で劣化が少ない高音質の音楽を楽しむことができます。
しかし、良いことだけではありません。駅や繁華街など無線機器の利用者が多く、通信環境が不安定な場所での利用においては、音が途切れやすくなるなど、苦手な一面もあります。音の良さと接続性の関係を理解して、最適なコーデックの設定を選べるようになることが大切です。お持ちのワイヤレスヘッドホンの対応コーデックは、公式サイトや取扱説明書に記載されているので、確認してみましょう。

＊1 LDACは日本オーディオ協会の“Hi-Res Audio Wireless”に認定されたコーデック技術です。ハイレゾコンテンツを転送速度990kbpsで伝送する場合
＊2 Bluetooth A2DPのSBC（328kbps、44.1kHz時）との比較

お持ちのヘッドホンが、どれだけ高音質なコーデックに対応していても、それだけで"いい音"で音楽リスニングできているとは限りません。先にご紹介したように、コーデックは、送信側の再生機と受信側のワイヤレスヘッドホンの“両方で対応”してこそ、初めて利用できるのです。例えば、再生機がスマートフォンの場合、対応コーデックがSBCとAACのみという製品も多く、この場合は、最大でもAAC接続での音質になります。ヘッドホンが、より圧縮効率の高いコーデックに対応していても、これでは本来の実力を引き出せているとは言い難いですよね。ヘッドホン同様に、再生機の対応コーデックも確認してみることをおすすめします。

ヘッドホンと再生機の対応コーデックの例

また、どちらも高音質コーデックに対応しているのに、再生機の設定で標準のSBCが選ばれている場合もあります。これは、より安定した接続方式が選択されているとも言えるので、決して悪いことではないのですが、もし、電波の干渉が少ない場所でのリスニングならば、より高音質なコーデックを選択してみるなど、リスニングシーンでコーデックを使い分けることも意識してみるといいかもしれません。

ウォークマンという選択も

ワイヤレスヘッドホンによる音楽リスニングは、まずはスマホと一緒に手軽に音楽を聴くために使い始めた人も多いでしょう。次のステップでは、LDACコーデックに対応したウォークマンを揃えていい音を追求してみましょう。ミュージックライフがより豊かなものになると思います。