前西：ポートレートレンズの代表格である85mm単焦点はとても象徴的なレンズで、各社どこもレベルの高いものをそろえています。我々も新たに開発するからにはそれらに勝るものを目指して、新しい歴史を刻むようなレンズをつくりたいと考えていました。特にポートレートレンズとなると、背景のぼけには徹底的にこだわりたい。しかし、ぼけ重視のレンズは基本的にふわっとした感じの描写になりがちです。FE 85mm F1.4 GMでは、そこを一切妥協せずに高い解像感と美しいぼけを両立させる。まさにG Masterのコンセプトそのものですが、このレンズは単焦点なのでさらに高いレベルを目指しています。
　そのためプロジェクト初期の段階で、光学性能では一切妥協しないレンズにするという方針を決めました。レンズの設計には常に光学設計とメカ設計のバランスが求められます。光学性能だけでなくサイズやフォーカスの速度・精度など、さまざまなメカ要素を考える必要があるからです。今回のレンズは最高レベルの光学設計を一切犠牲にせずに、各種メカ要素をいかに融合させていくかが大きな課題でした。その結果、メカ設計では大変苦労する部分が多かったのですが、その分、光学性能は理想的な状態を実現できたと思います。

丸山：αレンズにも85mmの系譜があり、ミノルタ時代から高い評価をいただいていました。直近ではAマウントのPlanar T＊ 85mm F1.4 ZAがぼけの美しさでご好評いただいていますが、今回目指したのはさらにその上の描写性能。αレンズのぼけの美しさを継承し高めるとともに、次世代のカメラに求められる高解像を実現することが目標でした。ぼけの柔らかさにピント面の高い解像力が加われば、圧倒的な立体感につながるからです。ただ、ぼけの美しさと解像力は究極的には相反する部分がどうしてもあるので、両者をいかに最適なバランスで最大限に高められるかを追求しています。XAレンズやナノARコーティングの採用をはじめ、アクチュエーターも含めて全体がポートレートを撮るのに最適な光学系になるように、ソニーの先進技術を贅沢に注ぎ込んだのがFE 85mm F1.4 GMなのです。

前西：光学設計を優先して解像度を限界まで高めていった結果、フォーカス玉は大きく重くなりました。加えて、F1.4となるとピント範囲がものすごく浅いため、フォーカスレンズにミクロンオーダーの停止精度が求められます。大きく重たいフォーカス玉をいかに高速で動かし、かつ高精度で止めるかがメカ設計の最大の課題でした。要となるのがEマウントレンズのフォーカスで今回初めて採用したリングドライブSSM。高精度なコントラストAFのメリットを最大限に生かすために、パワーのあるリングドライブSSMを2つの位置検出センサーで制御し、Eマウント用に最適化しました。リングドライブSSMは通常、フォーカス駆動環の回転量でフォーカスレンズの位置制御をしますが、それにプラスしてこのレンズではフォーカス玉の位置そのものをダイレクトに検出する直動方向の位置センサーも搭載。２つの情報をもとに制御しているので非常に停止精度が高く、微細なAFコントロールが可能です。

　もう一つ精度を高めるのに貢献しているのが、リングSSMと組み合わせたボールベアリング構造です。カム環が光軸方向に押し出される力を、このボールベアリング構造でなめらかに受け止めることでスムーズなフォーカス駆動が可能になっています。メカガタをなくすこともでき、精度がより高まります。リングドライブSSMというと昔からの技術のように感じますが、2つの位置センサーによる制御やボールベアリングを組み合わせ、パワーと精度を両立した新時代のリングドライブSSMなのです。

前西：FE 85m F1.4 GMは、フォーカス光学系だけでも100gを越えるので、メカの機構的な工夫だけではミクロンオーダーの調整をすることは難しく、制御システムも新たに開発しています。「F1.4の浅い被写界深度にAFで絶対にピントを合わせる」というのがメカ設計と制御チームの共通の目標でしたから、シチュエーションや撮影状況を変えながら何度も撮影テストを繰り返し、メカと制御の両方から精度を追い込むことにとにかく時間を費やしました。その苦労の甲斐もあり、α7R IIなどで瞳AF機能を使っても気持ち良くピントが合うレンズに仕上がっています。

　また、85mm F1.4でのポートレート撮影ではMFで厳密なピント合わせをしながら撮影することも多いと思いますが、MF時のフォーカス操作感も非常に高いレベルの仕上がりとなっています。フォーカスリングを回したときにイメージ通りにフォーカス玉が駆動する、そのダイレクト感にもこだわり細かくチューニングしました。ここまでピントが浅いレンズとなると、光学ファインダーのマニュアルフォーカスでは厳密にピントを合わせづらく、撮影画像を拡大表示で見たときに微妙にピントがずれてしまっていることがあるかと思います。でもEVF（電子ビューファインダー）なら撮影時の拡大表示も簡単にできますし、MFでも厳密にピントを追い込みやすい。そうしたEVFのメリットも生かしながら、MF時にも全くストレスを感じない様なフォーカスの操作感を実現できるように、アクチュエーターの駆動制御も最適化されています。妥協のない光学設計のおかげで開放から非常に解像感が高いので、AFでもMFでもこれまでには実現できなかったレベルでの快適なピント合わせを楽しみながら撮影していただけたらと思います。