岸：今回開発されたG Masterには、0.01ミクロンレベルの表面精度に仕上げた超高度非球面XAレンズを採用しています。そもそも非球面レンズは、非常に加工が難しくどこまで面精度を上げられるかは、私たちにとっての挑戦でもありました。実際、技術開発にあたっては、非球面レンズの生産技術を持っている愛知県のソニー幸田サイトのメンバーと共同で進め、ひとつひとつの加工プロセスを一から見直した結果、新たな加工プロセスを導入しています。最終的に仕上がったXAレンズは、世界最高レベルのものだと自負していますし、それは、ソニー独自の技術を用い、生産工場と連携を密にとりながら開発できたからこそ、これだけ高いレベルの新しい非球面レンズを作ることができたと思っています。

超高度非球面XA（extreme aspherical）レンズ

一般的にレンズ設計では、全てのレンズに効き所があったり、感度が高い部分があったりするわけでなく、各レンズに役割を持たせてメリハリをつけて設計しています。今回のG Masterも同様で、面精度の高いXAレンズがあるからこそ、そこに感度や収差補正能力などのパワーを持たせることができ、結果としてこれまでにない高解像度を実現したレンズを作ることができます。そういった意味で、今回0.01ミクロン単位という極めて高い表面精度を持つ超高度非球面レンズを実現できたからこそ、中心から周辺までの解像感と非常に素直なぼけ味を両立できたと思います。今回XAレンズがなかったら、G Masterは完成しなかったと言っても過言ではありません。

岸：どれだけ高い次元で、高解像とぼけのバランスを成立させたとしても、それに見合ったピント精度がなければ、その性能を味わうことはできません。そのためピントに関してもワンランク上の精度が求められました。そこでG Masterでは、光学設計者たちが限界まで高めたレンズ性能を引き出すために、ソニーの独自技術で開発された革新的なアクチュエーター群を、各レンズの光学特性に最適化した機構と組み合わせることで、理想的なフォーカシングを実現しています。

FE 70-200mm F2.8 GM OSSでは、フォーカスレンズの重さを考慮して、通常ひとつのフォーカス群を2つに分けてフォーカスレンズの重量を分散させています。さらに独立したアクチュエーターを組み合わせ、それぞれを完全独立制御させることで、静止画だけでなく動画撮影でも滑らかなフォーカシングを実現しています。フォーカス群を2つに分けることでフローティング構造となるため、諸収差も良好に補正できます。さらに、完全独立制御が可能なフローティング構造ということで、一般的なフローティング構造では不可能な各フォーカスレンズの位置を1本1本理想的な位置に調整することができるので、レンズが持つ本来の性能を最大限に引き出すことが可能です。

さらに、FE 85mm F1.4 GMとFE 70-200mm F2.8 GM OSSには、Aマウントレンズで使用しているリングドライブSSMをミラーレス一眼のコントラスAFにも最適化した新時代のリングドライブSSM機構を搭載しています。コントラストAFも使用するミラーレス一眼は、フォーカス時に微小な往復駆動を必要とするためスムーズな回転が必要になります。そこで、今回初めてボールベアリングとリングドライブSSMを組み合わせることで、スムーズな回転を実現させています。また、FE 85mm F1.4 GMには、フォーカスレンズをダイレクトに検出して制御する2つの位置センサーも搭載しています。優れたリングドライブSSM、2つの位置検出センサーと進化した駆動アルゴリズムによって、1ミクロン単位でレンズ玉の位置を制御できるので、非常に高精度なAFを可能としています。

これは実際に試していただきたいのですが、FE 85mm F1.4 GMとα7シリーズを組み合わせて、被写体の目にピントを合わせる瞳AF機能を使っていただくと、このレンズのピント精度の高さを実感していただけると思います。これまで85mm F1.4のスペックのレンズは、その被写界深度の浅さからAFで完全に瞳にピントを合わせるのは難しい場面も多かったと思います。プロの方でも85mm F1.4に関してはMFで厳密なピント合わせをしている方も多いと思いますが、そのレベルをAFで容易にできてしまうのはすごいことだと思います。また、85mm F1.4という、とても被写界深度の浅いレンズにも関わらず、単に瞳にピントを合わせられるだけではなく、まぶたなのか、まつ毛の先なのか、瞳の表面なのか、映りこみなのか、撮影意図に合わせてピントを合わせるポイントをさらに追い込めるだけの精度を実現しています。これだけの精度を実現できたのは、今回搭載した革新的なアクチュエーター技術があってこそ。今まではピントを厳密に合わせることに集中していた撮影が、これからはAFを使って瞳にピントを合わせたまま、自由に画角を変えたり、被写体に自由に動いてもらったりと、今までの撮影スタイルと全く違うものになってくると思います。