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地上から150m程度の高度で、いわゆる鳥瞰的な映像を収録するには、モーターパラグライダーなどを使う方法もあります。カメラマンが自ら撮影できるメリットがありますが、残念ながらホバリングができません。移動とホバリングができるのがマルチコプターで、当社では新進気鋭のベンチャー企業であるNSi真岡さんと共同で、民生用ハンディカムHDR-PJ630Vなどを搭載し、FPU（放送用無線映像伝送装置）でHD生中継出来る機体を共同開発して、ライブなどの空撮に活用してきました。このマルチコプター運用時の課題は、重量、サイズ、それと関連する飛行時間です。

今回、PXW-Z100を搭載して4K/60pの空撮を実現するために、新たな機体設計を行い、カメラとともにジンバル、制御CPU、モーター、そしてバッテリーを搭載して約12、3分の飛行が可能な機体を完成することができました。限られた時間の中で、まして登場して間もないPXW-Z100を使用するということで苦労も多かったのですが、マルチコプター開発陣の経験とノウハウ、そしてPXW-Z100のコンパクトで軽いハンディカムコーダーという特性があってこそ実現できたと思っています。

事前にテスト飛行、テスト収録を行い、番組ディレクターと映像イメージや画づくりの打ち合わせを終えた後、東北12路線の列車や地域の風土、自然、祭事などをPMW-F55で収録するメインのクルーと別に、独自に太平洋岸の各地、合計5ヶ所で撮影を行いました。現地の環境合わせてテスト飛行や、リハーサルを通して、パイロットとカメラマンとの連携強化も図りました。それでも機材の運搬や天候の影響で、ほぼ一発勝負での本番撮影といったケースも少なくありませんでした。スタッフはもちろんですが、パイロットも務めてくれた機体開発陣、そして地元の方々の協力もあって、大きなトラブルもなく、収録を終えることができました。

撮影は、全編をフル4K（4096×2160）、60pで行っています。PXW-Z100は2つのXQDカードスロットを搭載しているので、64GBのXQDカードを2枚用いて最長約20分の収録が可能ですが、今回のマルチコプターの飛行時間に合わせて1回の飛行で約10分の収録を行いました。八戸、久慈、宿戸、松島など5ヶ所で、合計100分ほどの空撮映像を撮ったことになります。収録後すぐにロケバスでノートPCからソニー製HDD PSZ-HA1T にバックアップを取りました。USB3.0対応で高速かつ安定したコピーが可能で、すぐに次の撮影のためにXQDカードをフォーマットすることができました。

飛行時間などの制約から、安全第一を前提に、カメラの設定はオートアイリス、オートフォーカス、画角は30.0mmのワイド端に固定して撮影しました。機体から無線で送られてくる飛行制御用のコンポジットの画を見ながら、雲台のパン・チルトを遠隔操作しました。メインのPMW-F55がS-Log2を使用しているので、質感をなるべく合わせるためにCinematoneガンマを使用しています。特に、松島海岸の撮影では、飛行時間を有効に活用するため、パイロットとカメラマンが別の小舟に乗って離れた地点から操作しています。事前に綿密なリハーサルや画のイメージの打ち合わせを行って対応しましたが、通常の撮影とは異なる難しさがあったことは事実です。

しかし、4K/60pによる空撮という新しい可能性へのチャレンジ、そして期待の大きさはそうした苦労をはるかに上回るものでした。PXW-Z100は、4K解像度出力に対応したHDMI端子を搭載しているので、撮影現場やホテルで30型業務用4K液晶モニターPVM-X300で素材チェックを行いました。これにより、三陸海岸に沿って走る八戸線の列車の風景や、松島の絶景を4K/60pならではの高精細、かつ滑らかな映像、そして空撮独自のダイナミックな視点、アングルを確認することができました。スタッフ間のイメージ共有、クリエイティビティー向上にも寄与してくれたと思っています。

また、松島海岸の撮影では、空撮以外にハンディスタイルでも運用しています。松島復興のシンボルの一つとなっている牡蠣の加工工場の取材もPXW-Z100で行っています。この時には、フルマニュアル操作で、光学20倍の高倍率ズームも有効に使っています。ホールド感や操作性、液晶パネルの見やすさなど、これまで使い慣れたPMW-EX3などソニー製ハンディカムコーダーの使い勝手の良さを踏襲しており、非常に使いやすく、撮りやすいと感じました。