精細な映像が紡ぎだすリアルなゲーム体験や世界中のプレイヤーとの対戦、ゲームのプレイ動画の共有やリアルタイム配信からスタートするコミュニケーションなど、ゲームに新しい体験をもたらす「プレイステーション 4」は、どのようにして誕生したのでしょうか。「プレイステーション 4」の企画・開発を担当した青木に話を聞きました。

──「プレイステーション 4」には、プレイ動画の録画機能やSNSへのアップロード機能、さらに空間認識機能などが盛り込まれています。これらの機能は「プレイステーション 4」に何をもたらすのでしょう？

青木：「プレイステーション 4」は精細な映像と音響による臨場感たっぷりのゲーム体験を実現すると同時に、ゲームを中心とした楽しさ、遊びのだいご味の追求を目標にしました。自分の体験を共有したり、スマートフォンと連携したりと、「プレイステーション 4」では“つながること”を重視しています。人と人、人とゲーム、人とサービス、人とデバイスなどなど──。

たとえば子ども時代には友だちの家に集まってゲームをすることは、よくある遊びだったと思うんです。

──さまざまな新機能はどんなプロセスを経て採用が決まったのでしょうか。

青木：十人十色という言葉がありますが、ゲームクリエーターは人それぞれにいろんなアイデアを持っています。それを実現するためにもゲーム機にはできるだけ多くの機能を搭載したい。「プレイステーション 4」のコントローラーであるDUALSHOCK®4にも、タッチパッドとライトバー、スピーカーといった、これまでのDUALSHOCK®にはなかった機能を搭載しました。

その一方で、機能を増やすことで操作が難しくなってしまっては意味がありません。必要な機能の見きわめには、クリエーターをはじめとするゲームにかかわる人の意見をできるだけ多く集めて、話し合って、みんなが納得することが大切です。動画を共有するDUALSHOCK®4の“SHARE”ボタンもそんな話し合いの中から生まれたもので、「プレイ動画をボタンひとつで共有できれば便利だよね」という、なにげない一言がきっかけでした。「このプレイを見てほしい！」と思ったとき、アップロードの操作がいくつもあると「見てほしい！」という気持ちが薄れて楽しさも半減です。

──確かに、プレイ動画を共有したくても、共有するための手順が多いと途中で諦めてしまいそうです。

青木：それでは「プレイステーション 4」の“つながる”コンセプトから遠ざかってしまいますし、友だちにプレイを見せるのに、あれこれ作業するなんてもどかしいですよね。とはいえ、コントローラーにボタンを配置できる場所は限られています。ほかにも搭載したいアイデアがあるのに、動画共有のみをおこなうボタンの搭載は果たしていいことなのか。議論はまさに上を下へという感じで沸騰しました(笑)。

最終的には使い心地を何度も試して、話し合いに参加したクリエーター全員が納得したうえで“SHARE”ボタンを採用しました。

ゲームはいろんな人とつながることでもっと楽しくなると思うんです。ゲームの達人が配信するブロードキャストで「お望みのキャラのすごいところを見せるよ」、「このルートを進んでみて」とやりとりすれば、お気に入りのキャラのカッコいいところが見られるし、達人もリクエストにこたえることで、ふだんとは違うゲームの魅力に気づくかもしれない。さらにゲームによっては、“ブロードキャスト”機能での声援(コメント)を元に回復アイテムが登場したりとゲームの内容が変わるものもあるんですよ。ゲームって実際にプレイすることはもちろん、プレイを見て応援することも楽しさのひとつなんですよね。

“ブロードキャスト”機能は、「プレイステーション 4」で広がる遊びの世界のひとつの例です。「プレイステーション 4」に触れたことをきっかけに楽しいことが生み出され、それが未来の遊びにつながることになれば本当にうれしいですね。いろんな遊びを満喫して、その体験をたくさんの人と共有して広げていく。「プレイステーション 4」から始まる新しい遊びをぜひ味わってください。

『プレイルーム』は、「プレイステーション 4」とPlayStation®Camera、DUALSHOCK®4が連携することで現実の風景をゲームの中に取りこみ、ゲームと現実が融合したかのような新しい“遊びの空間”を作り出します。手を振るという現実の行動がそのままゲーム内のキャラとのコミュニケーションになるなど『プレイルーム』はSF映画のようなユニークな体験ができます。開発に携わった横川、ニコラの両名に話を聞きました。

──『プレイルーム』には空飛ぶロボット“ASOBI”や、かわいい人形のような“ARボット”といった魅力的なキャラが登場します。新機能の研究から生まれた彼らは、開発中はどんな姿だったのでしょう。

ニコラ：『プレイルーム』のオリジンともいえるゲームはすごくベーシックな見た目でしたね(笑)。最低限のテストプログラムで作っていたころは “ASOBI”はさいころのようなキューブで、“ARボット”はマッチ棒のようでした。もちろん当時は『プレイルーム』や“ASOBI”といった名前もありませんでした。でも、僕はキューブやマッチ棒でも、すごく想像力を刺激されるおもしろさとかわいさを感じていましたよ(笑)。研究が進む中で『プレイルーム』を「プレイステーション 4」のプリインストールゲームにしようという要請が商品企画からあがって、それから “ASOBI”たちのかわいらしい見た目ができあがったんです。

横川：マッチ棒のような見た目でビジュアルがシンプルなぶん、予断を持たずに可能性を追求することができました。そんな見た目でも、ほかのクリエーターたちが「これはおもしろい！」と評価してくれたことがとても印象に残っています。PlayStation®Cameraやモーションセンサーの技術をただ組み合わせることも、ゲームに落とし込むのは初めてのことだったので、まさに手探りの中での開発だったんです。「おもしろい」のひと言で開発の方向がはっきり見えた心地がしました。

──My Sony Clubの読者の方々にメッセージをお願いします。

横川：『プレイルーム』は「プレイステーション 4」の可能性の一端を、実際に遊べるかたちで表現することができました。『プレイルーム』をきっかけとして、「プレイステーション 4」ならではのゲームがたくさん登場するとうれしいです。

ニコラ：“ASOBI”のデザインはもちろん、遊びそのものでも、やわらかさや丸さといった印象にこだわりました。その場にいる誰もが遊びにくわわれる。ゲームの経験の少ないおじいちゃんや、コントローラーをうまく握れない小さな子どもも「楽しい！」と笑顔になる。家族みんながいっしょになって楽しめる。そんな温かみのある丸さです。