My Sony

──スマートフォンとの連携において、とくに工夫したことや苦労したこととはなんでしょう？

大谷：音声信号の土台となる電源からノイズを排除して、クリーンに保つことですね。「MAP-S1」はアナログ系回路とデジタル系回路で電源供給を分離しています。“DSEE HX”を演算するDSP(デジタルシグナルプロセッサ)はデジタル回路ながら電力消費が多く、出力に余裕があるアナログ向けの電源を使用することが多いのですが、「MAP-S1」は音にこだわってDSPはデジタル向け電源を強化し駆動しています。

──「UDA-1」「MAP-S1」はUSBケーブルで、パソコンの音を聴くことができます。

佐々木：パソコン単体で聴くときにくらべて音のレベルががらっと変わるので、DVDなどのライブの映像がすごく楽しいですよ。

大谷：ノートパソコンに限られるんですが、「UDA-1」や「MAP-S1」にパソコンを接続するとき、パソコンのACアダプターをはずすと、音質がさらに向上します。

──「ノートパソコンを内蔵バッテリーだけで使用する、ということですか？　なぜ音がよくなるんでしょう？

大谷：ACアダプターが接続されていると、コンセントを通じて電源ノイズが混じるんですね。ACアダプターをはずしてバッテリー駆動にすることでノイズが減り、よりいい音で聴こえるようになります。

佐々木：USBケーブルによっても音質は変わりますね。オーディオ用のUSBケーブルもいろいろあるので、自分好みのものを探すのも楽しいと思います。

──「MAP-S1」のヘッドホンは専用回路で駆動しているのでしょうか。

大谷：そうですね。「MAP-S1」はデジタルアンプS-Master HXを採用しているため、ヘッドホン出力にスピーカー用アンプは使用していませんが、オペアンプを使ってヘッドホン駆動専用の回路を構成しています。ヘッドホンを駆動させるときはスピーカー用のアンプをオフにして、電源回路の負荷を減らしたほか、スピーカー用アンプからのノイズ流入をゼロにすることでクリアな音を実現しています。ヘッドホン用回路に使っている抵抗器も一時入手困難になりましたが、音の良さが忘れられずなんとか再生産してもらったものを使用しています。抵抗器はヘッドホン専用アンプ回路を使う場合、パワーアンプを使用する場合のどちらにも必要になりますが、どうしても音が変わってしまうのでとくにこだわりました。

大谷：たったひとつの部品の違いでも音質が変わることがあるのがオーディオのおもしろいところでもあり、難しいところでもあります。「MAP-S1」ではレギュレーター(電圧を整える部品)に放熱用ヒートシンクを固定するネジを鉄製から銅メッキ製に変えたところ、すぐに違いがわかるほど音がクリアになりました。

──音質を左右するアンプは「HAP-S1」と「UDA-1」はアナログアンプを採用し、「MAP-S1」はデジタルアンプのS-Master HXを採用しています。それでも3機種の音にはどこか共通するものを感じます。

西之園：ソニーのオーディオ機器は技術ありきではなく、その機器を使用するシーンや目的にあった技術と部品を開発者が自由に選んで生み出します。開発者はみんなオーディオが好きで、いい音を実現するための一家言や自分だけの技術とアイデアの引き出しを持っている。さらにオーディオに携わって数十年の大ベテランの先輩技術者にアドバイスをもらったり、音の評価をお願いすることもあります。

共通の音の信条とソニーが長年蓄積してきた技術と経験をもとに自由な発想で機器を開発するからこそ、“ソニーの音”を根っこに持ちながらも機器ごとの個性を実現できるんだと思います。

──20数年前の技術が最新のハイレゾ音源の魅力を引き出しているというのは驚きです。

西之園：かつてのアナログデバイスのほうが音がいい、というのは実際にあることなんです。オーディオ機器は、アナログとデジタルが混在していますから、今回のように古い技術に注目して新しい技術を注いだり、逆に最先端技術の問題を解決するのにほこりをかぶっていた技術を復活させたり、といったこともありますね。

──開発中は試行錯誤することも多いのでしょうか？

西之園：音質チューニングでは試行錯誤の連続ですね。ただ、試行錯誤と言ってもまったくの手探りや行き当たりばったりというわけではありません。迷ったときに頼りになるのは技術と経験の積み重ねです。試行錯誤しつつも、過去の経験を振り返ったり蓄積してきた技術を参考にすることで「こうすれば狙いの音が出る」と道が見えてきます。

──今回取りあげている3製品はいずれもハイレゾ音源の再生に対応していますが、音質のチューニングは細かな音のニュアンスも再現できるハイレゾ音源中心でおこなうのですか？

大谷：「MAP-S1」はCDがメインの音源のひとつなので、音質チューニングではCDもかなり聴きました。CDを超える情報量を持った音楽データとしては、SACD(スーパーオーディオCD)の開発で技術と経験の蓄積があったので、ハイレゾ対応製品の開発といってもゼロからのスタートというわけではありませんでした。ただ、機器の実力をひき出すためには、試聴とチューニングを自分が納得いくまで繰り返すしかありません。

佐々木：「ハイレゾが再生できる」と「ハイレゾの表現力をひき出す」とでは、言葉としては似ていますが意味合いは大きく変わります。ハイレゾ対応の部品を使えばそれだけでハイレゾにふさわしい音が出る機器が完成するわけではないんです。チューニングで機器の実力をしっかり出さないと、ハイレゾの再生ができるだけで音はCDと変わらないということはよくあることです。

西之園：そしてCDでいい音が出なければ、ハイレゾでも満足できる音が出ることはありませんね。

西之園：金曜日の夜、静まりかえった視聴室で「HAP-S1」「UDA-1」の音を聴いていると、音のリアルさにゾクゾクッとすることが何度もありました。このなんとも言えない感覚をみなさんにもぜひ味わってほしいですね。
また、スピーカーをお持ちの方は一度お手持ちのスピーカーと「HAP-S1」「UDA-1」を接続して、今あるアンプと音を聴きくらべてみてください。両製品ともコンパクトなサイズからは想像できない迫力ある音を鳴らします。きっとびっくりされると思いますよ。