———「image」を実演するのはジャンルレスなだけに音楽をひとつのものとして聴かせる部分では大変なことも多かったのでしょうか？

ありましたね。一番最初に苦労したのはそこでした。ジャンルが多岐にわたっている上、専門性の高いジャンルのミューシャンがそろっていたので。
歌だと、あくまで主役は歌なので、そのジャンルがいろいろだったとしても、ある程度の伴奏は出来るんですよ。ところが「image」の場合、実力のあるミュージシャンたちを集めて、どんな音楽でも対応できるオーケストラを作らなければならなかったという。でも、それが出来ているのか、どのメンバーも最初、よくわからないままやっていたと思うんですよ。いつもの自分のメンバーとではないし、いつものステージでもないわけだし。また、いつもの自分のバンドが出す音と違うところで弾かなければならないし。
でも、そういう部分で、ステージの音楽としては統一性が出てきて、それがお客さんに伝わったわけです。そこに、いわゆる「image」的な音楽が出来上がったと思うんですよ。

———なるほど、「image」的な音楽ですか。

ええ、それがお客さんにとっては非常に聴きやすく、またそれにより、その音楽に入りやすかったりしたと思うし。ステージをみるとゴンチチがいたり、小松くんがいたり、加古（隆）さんがいたりして、ただそのアーティストたちがフェスみたいな形でそれぞれのバンドを伴ってやってきて、それぞれの音楽を披露しても、そこまで聴きやすくはならなかっただろうし、まったく違うものに聴こえたと思うんです。やはりバックのバンドが全部一緒だったというところで、お客さんには聴きやすく、いろいろな音楽に入れるように提示できたのでは、と思うのです。

———そもそも「image」の音楽のジャンルレスな魅力はどんなところにあると思いますか？

僕らは音楽をその特性やジャンルで考えがちなのですが、「image」の音楽って、最初にCDや映像ありきで、映像音楽としてその時にみんなの耳にとても馴染んだ曲っていうのがあって。基本的にはインストルメンタルなんですけど、時にヴォーカルものも入ってくることがあったりと、たとえいろいろな音楽性があっても、それが聴く人にとって全然抵抗のない感覚で聴けるというのが特徴です。最近、音楽の聴き方自体がボーダーレスになってきているように思うんですよ。昔は「ロックしか聴かない」とか「ジャズしか聴かない」なんて人も多かったんですが。自分でもiTunesでスクランブルに音楽を聴く習慣があって、J-POPのあとに、いきなり1940年代のジャズが出てきて、なんていう風です。
ドラマの音楽の制作現場でも同じようなことが起っていて、以前はピアノ系とか、ストリングス系とか、ロック系とか、統一感のある音楽を提供してきたものですが、今は打ち込みもののあとに生オーケストラがきたり、へヴィ・メタル風な曲がかかったと思えば、弦のバラード曲がかかったりと、ノー・ジャンル化が進んでいますね。自分には中学生の娘がいるのですが、携帯に入っている曲目リストを見ると、アリアナ・グランデやファレル・ウィリアムスみたいな洋楽の一番新しいものの他、ビートルズ、カーペンターズ、ももくろ、僕の劇伴音楽、ゴスペルとか入っていて、時代もジャンルも関係ない聴き方をしているのがわかるんですね。

———「image」チャンネルのスタートに際し、羽毛田さん自身、こんな風にしてみるといいのでは、というアイデアは何かありますか？

楽曲にテキストのようなものをつけられるといいなと思います。2014年に自分のソロ・ライヴを始めたんですけど、演出家の人に言われて、曲を演奏する前にその曲の成り立ちや作曲された背景なんかを話したら、演奏後のお客さんの反応が全然違ったんですよ。だから「image」チャンネルでは、そういう情報みたいなものが、あったりするとすごく面白いと思います。
つまり映像を思い浮かべられるような情報を、実際に映像が流す必要はなく、こんな映像の場面につけた曲です、みたいなコメントがあるだけで、聴く人は自分から想像して聴きますよね。
たとえば僕の“地球に乾杯”という曲があるんですけど、地球に生きている人々の営みをテーマにしたドキュメンタリー番組の音楽で、そこでは山岳に住む人々、アフリカの灼熱の大地や赤道直下に住む人々みたいないろいろな人たちが生きているという地球上の出来事を扱っていた、ということを伝えると、聴く人はいろいろなことを想像すると思うんですよね。特に「image」チャンネルだから、そういう聴き方をしてくれるともっと楽しめるし、楽しみ方が変わると思うんですよ。

———最後に。15周年を迎える「image」の今後の展望やご自身としてのかかわり方などをお聞かせください。

2015年で15周年を迎えられるのは感無量ですね。CDも15枚ですし。自分でやっている仕事でひとつのことが15年続いたものってないので、アーティストも含めて、思いもかけず、自分の中で大切な仕事になっているので、20周年、30周年とやっていければいいなと思います。
またお客さんも2世代から3世代になっていることもあるんですよ。おばあちゃんからその娘さんとそのお子さんのお孫さんでいっしょに来てくれたりとか、アーティスト側でも宮本文昭さんと笑里さんの親子がステージに立ったりとかありますし、そのうち葉加瀬くんの娘さんがヴァイオリン弾いたりすることもあるかもしれないですよね。そういう世代がどんどん進んで横の広がりも出てくればいいかな、と思っています。
この15周年を境にして、自分のソロ・ライヴを「image la plume」という名前をつけて「image」のひとつの派生したコンサートという位置づけで始めたんですよ。それ以外にも「live image nouveau」とか、来年「live image cinema best」というのもやるんですけど、そういう感じでいろんなアーティストと共演したり、視点をかえた活動もやってゆきます。あとは「image」関連の人たちがいろいろなところで活躍してゆくみたいなことが、どんどん出来てくれば「image」というジャンルとして確立できたりとか、楽器をやっている後進の人たちが「image」で弾いてみたいと、ちょっとした憧れの場になったりとか、そういう風になっていくといいなあ、と思っています。