プロの現場では、ほんの数年前までは、マスターはやはりハーフインチのアナログテープが主流でした。 マルチトラッカー（マルチトラックレコーダー）も2インチのアナログテープを使っていたり。 ただ僕は、約10年くらい前からハードディスク・レコーディングが導入され、これからはデジタルが主流になるだろうと、早めにデジタルに移行したんですが、当時はデジタルレコーディングの音色にもいろいろ問題がありましたよ。 昔は僕らもよく“デジタルくさい音”がどうのこうの、なんて議論をしたものですし、僕自身、アナログとデジタルの音をさんざん聴き比べたり、録音の仕方を変えてみたりしたものです。 同じデジタルでも、例えばCDのマスタリングするときに、コンバーターを変えてみたり、ケーブルを変えてみたりね。 マスタリングで5〜6種類くらいフォーマットを変えてみて、ブラインドで聴き比べてみたり。 そういう作業が好きなんですよ。 そういう意味でいうと、昔はMDの音質というのを問題にしていませんでした。 あくまでもカセットテープに代わるもの、という認識でしたから。 ただ、ここ数年は「MDも悪くないな」と思ってきました。 レコーディング現場でも、ファイナルミックスの音をMDとCDの2種類でもらって聴き比べてみると、「MDのほうがいいじゃん」ってこともあって（笑）。 もちろん、それはそのスタジオがどういう環境かということによるんですが、環境によってはMDに軍配が上がることもある。それは面白い現象ですね。 音質のことを語ると、結局、どれがいちばんいいかという結論は出にくい。 CDだって出始めたときはいろいろ言われましたけど、44.1kHz/16bitそのものの音質も、今ではずいぶんよくなったと思います。 デジタル技術の発展に伴って。 それは、すべてに言えると思うんですよ。 技術が発展すれば、機材の音質もよくなって当然。 ……と言いつつも、今回「MZ-RH1」を触ってみてつくづく、Hi-MDの音質の進化に驚かされました。

リニアPCM録音の魅力ということで考えると……最近は、生録音の需要が増えてるみたいですね？ サイトで自分の録った音源を配布する人も多いようですし。 昔、僕が若い頃は“デンスケ”というのがあって、高級な録音機材だった。 その時代を知る人間にとっては、生音を高音質で録音するというのは“オヤジの憧れ”という感覚がありますね（笑）。 じつは先日、同じソニーさんから発売されたリニアPCMレコーダーの「PCM-D1」を触る機会があったんですが、あれはまさに最新のデジタル版デンスケですよね。 それを触ってたら、僕も昔デンスケを抱えて生録してた時代を思い出し、たまにはそういうこともしてみたいな、なんて思ってしまいました（笑）。 さすがにあれは、値段も20万円近くする高級品なのでそう簡単には買えないですが、リニアPCMの高音質で生録したいなら、「MZ-RH1」という選択肢も十分あると思うんですよ。 まだ僕は「MZ-RH1」で生録を試せていないんですが、身近な環境音などを録音したい気持ちも高まりますね。 ぜひこれで、“オヤジの憧れ”を実現してみたくなりました。

ずいぶん昔は、生演奏をその場で聴くことが当たり前だった時代がありましたが、僕らは生まれたときから、音楽を聴く環境は録音されたものをスピーカーで聴くのが当たり前。 アコースティックじゃないものは本物じゃない、という時代ではなくなりました。 ただし、音楽をつくっている立場から言えば、たとえアコースティックでなくても、音楽の本来的なよさを感じてもらえるソフトを、これからも残さなくちゃいけないと思うんです。 音質のいいもの、という意味も含めて。 ……と同時に、ミニコンポにせよヘッドホンにせよ、しかるべきソフトを聴くときには、しかるべき機材で聴くという環境も提唱したい。 いい音はやはりいいもので聴きたいし、それによっていい音楽が残るということを続けないと、音楽振興にもかかわりますからね。 その意味でも、「MZ-RH1」はMDというメディアに対して、ソニーさんが満を持して出してきた商品なんだろうと思います。 僕自身、「MZ-RH1」の音質に驚いたように、これを聴けば、Hi-MDそのものを見直す人も増えるんじゃないでしょうか。