デスクトップで音楽を楽しむためのサウンドデザイン

今、1BOXタイプのワイヤレススピーカーが、非常に人気です。人気の理由は、コンパクトで部屋のどこにでも置きやすい点でしょう。音質の面でも、サブウーファーを搭載するなど、メリハリの効いた重低音で、部屋中にいい音が広がる特長的なサウンドです。一方、PCをメインに音楽を聴く方には、PCをスピーカーの真ん中に置けないなど、しっかり傾聴するには物理的に制約があることも多く、デスクトップで、PCの左右に均等に設置できる高品位なセパレートタイプのスピーカーに潜在的ニーズがあると考えていました。

開発にあたり、PCをメインに音楽を聴くお客様のリスニング環境を徹底的に研究しました。PCやタブレットをデスクトップに置き、それらの両サイドにスピーカーを設置するお客様も多く、近接距離でもより快適に聴けることを目指して、本機をデザインしました。
それは、用途を明確にし、極力シンプルな構造で高音質を実現するということです。
何よりもこだわったのは、ボーカルの存在感とサウンドの広がり感。目を閉じれば、目の前でアーティストが歌っている姿が見えたり、ライブならではの豊かな音場や楽器の位置を感じることができる。そんな、セパレートスピーカーならではの定位感、広い音場の再現性を最も重視して、サウンドデザインを仕上げてきました。PCの横に置いてもらえれば、セッティングなど、難しいことを考えなくても良い音が楽しめる。かつてない、上質なサウンドに仕上がりました。

新設計のフルデジタルアンプ

CAS-1では、とにかくコンパクトなボディに仕上げるために、アナログアンプではなく、発熱を抑えられるデジタルアンプ「S-Master HX」を採用しました。 音声信号はデジタルとアナログの間で変換を行うと、必ずデータのロスが生じ音質が劣化します。そのため、デジタル信号を一切アナログに変換せず、フルデジタルで処理を行う構成のデジタルアンプが音質には最も良いと私たちは考えています。特にCAS-1は入力をデジタル系のみに絞っていますので、アナログ信号を混在させない好条件が整っており、フルデジタルアンプを採用して高音質化をはかっています。
さらに、S-Masterプロセッサーに、ソニーの10年以上にわたるデジタルアンプ開発技術を結集した新規開発のICを使用。 従来のデジタルアンプのノイズシェーパーやサンプリングレートコンバーターに大幅な改良を施し、さらなる低ノイズ化を実現。これによりハイレゾならではの圧倒的な情報量を余すところなく再現できるようになりました。
また、部品にはソニーのコンポーネントオーディオの「ESシリーズ」でも採用している高品位な部品を多数搭載し、基板のパターン設計もその思想を受け継いでいます。「小さくても中身は本物」というモデルを作るべく、徹底した高音質設計を行いました。

Low Volume Mode（ローボリュームモード）

人間の耳は音量が小さくなると低域と高域がより聴こえにくくなり、人間の声などの中音域は逆に聴きとりやすくなるという特性があります。
これまでのオーディオ機器は、音量を上げたときによく聴こえるように設計されており、ボリュームを下げた際にバランスが崩れてしまうものも多くありました。

しかし、一般の家庭では音楽を聴く時間が夜間であったり、また都市部の集合住宅では近隣の迷惑になるという懸念からあまりボリュームを上げられないという現実があります。この問題を解決するために、本機では、ボリュームを絞った時でも高音質で再生できるよう、各ボリュームで音のバランスを補正する機能を搭載しました。これがLow Volume Modeです。ボリュームレベルによって、高域低域の聞こえづらさは異なりますので、この機能はすべてのボリュームステップで同じ補正量というのではなく、各ボリュームステップにあった補正量を設定しています。

この機能を有効にすると、ボリュームを絞った時にも、本機の特長である目の前に広がるステージ感、目の前で演奏しているかのような臨場感を損なうことなくお楽しみいただけます。また、各ボリューム位置における必要な補正量は、スピーカーによっても異なります。Low Volume Modeは本機の付属スピーカーに最適化した補正カーブを設定し、システムとして最大限に力が発揮できるよう、チューニングしています。

スピーカーの細部にまでいたるこだわりの数々

本機の商品コンセプトは、「デスクトップユース」。スピーカーとリスナーとの距離が近いため、通常のスピーカー以上に、耳障りなノイズの元となる歪（ひず）みの対策を徹底しました。

ボイスコイルが前後に動くとコイルに流れる電流（インダクタンス）が増減するのですが、この非対称性により歪（ひず）みが発生します。この歪みの処理に銅キャップと銅リングで徹底した対策を施しました。新規設計の高比重樹脂モールドフレームも渦電流の発生を抑え、歪みの低減に寄与しています。これらの歪み対策により、繊細な音の再現性を向上させました。

また、低減を増強するダクトを底面に設け、前方向に開口を向け、左右にもフレアを設けることでリスニングエリア全体に心地良く広がる低音を実現しました。さらに、口径の小さいダクトで発生しがちな風切り音やダクトノイズを、開口部の大きなフレアとダクト内部に施したテクスチャー処理により低減しています。

キャビネットのバッフルと背板には、振動をしっかり受け止めるため、12mm厚のMDF材を採用。胴面部には、キャビネットの美しい響きを引き出すため、9mm厚のバーチ合板を使用。高精度の木工加工を施し隙間なく組み立てることによって小さいながらも堅牢なエンクロージャーを作りました。さらに、内部に施したブレースと吸音材でキャビネットの響きをコントロールしています。仕上げには高級感のある塗装を採用し、長年愛用できる美しい仕上がりにもこだわって作り上げています。
他の部品もすべて徹底的に音質にこだわり、材質、形状等を吟味しました。その結果、デスクトップ上に豊かなサウンドステージを再現することに成功しました。