兵庫県播磨地区にある理化学研究所の拠点の1つである『放射光科学研究センター』では、世界最高性能の放射光を発生させることができる大型放射光施設『SPring-8』と、X線自由電子レーザー施設『SACLA』の研究開発を進めています。放射光とは、光速近くまで加速された電子が、その進行方向を磁石などによって変えられた際に発生する電磁波のこと。SPring-8とSACLAで、物質の性質を原子・分子レベルで解明し、さらに化学反応などの超高速の動きを捉えることが可能です。物質科学・地球科学・生命科学・環境科学・環境科学・産業利用など、広範な分野の最先端研究にSPring-8とSACLAが活用され、優れた研究成果をあげています。

放射光科学研究センター内に構える『放射光普及棟』では、世界最先端の加速器技術によって生み出される放射光が人類の未来にどのように貢献するかを、パネルや映像、実験の体験ができる展示などを通して詳しく紹介しています。施設内エントランスには、これまで9つの画面を組み合わせたマルチディスプレイを設置し、放射光や施設を紹介する画像や映像などを流していましたが、あまり画質が良いものではなく、ディスプレイのベゼルが気になり見づらいと以前から感じていました。そんな中、ソニーの『Crystal LED』をご紹介いただき、デモで実際の映像を見る機会がありました。その際、高精細・高コントラストでリアル映像が楽しめる点や、昼間や照明がある空間でも鮮明に見える点、1つの大画面で表示できる点などに魅力を感じ、今回導入を決定しました。

放射光科学研究センターには、保育園児から高齢の方まで老若男女を問わず、年間１万5,000人～1万6,000人の見学者が訪れます。高校生が学校単位で見学に来た際には、一度に50名ほどで映像を見ることもありますので、どの位置から見ても映像が均一に見られる広視野角を持つところも、Crystal LEDを選定したポイントです。また、設置している放射光普及棟のエントランスは外光が入り込むため、「低反射コーティング」を施し、明るい環境でもクリアな視認性を持つ『ZRD-BH15D』を採用しました。見学者の方もこの大画面を見ると皆さん驚かれますし、各団体やグループの名称とともに「ようこそ！SPring-8へ」と表示したディスプレイの前に並んで記念撮影を行うと大変喜んでいただけます。

Crystal LED導入後、従来の説明映像に加えて、施設の日々の様子や季節の移り変わりを見せてはどうかというアイデアがスタッフから出ており、実際にコンテンツを制作しました。また現在、ドローンを使ってSPring-8とSACLAの内部を撮影し、その3D映像をCrystal LEDで放映する計画も進行中です。今後SPring-8は、先端科学の研究がさらに加速していることを受け、『SPring-8-II』として生まれ変わる予定です。完成前にはその内部のイメージをCGで制作し、見学者にご覧いただくことも考えています。ディスプレイの性能が良くなったので、今後もより質の高いコンテンツを制作していかなければいけないだろうと感じています。
私たちはこれからも、放射光と放射光科学研究センターをより多くの人に知っていただくため、Crystal LEDを活用してさまざまな施策に取り組んでいきたいと考えています。