ちなみに、その「サウンドバー」市場は、現状、どのような状況なのでしょうか？　

鈴木：好調です。世界全体でしっかりと成長し続けており、今では「定番」になりつつあります。設置スペースの問題が大きい日本市場はもちろん、海外でも順調に市場を拡大してるんですよ。

白柳：コンポーネント型のホームシアター機器と比べて、「入門者向け」と誤解されがちですが、実際にはそんなことはありません。私たち（ドルビー）はこの市場を非常に重視しており、多くの新技術を積極的に投入してきました。新しいテクノロジーをまずサウンドバーに投入し、そこから拡げていくということも多いですね。

『HT-ST5000』の目玉機能はずばりソニー製サウンドバー初のドルビーアトモス対応です。この技術がどういったものなのかを教えていただけますか？

Dolby Japan株式会社

技術サポート部 ディレクター

白柳 亨 氏

白柳：先ほど、鈴木さんのお話にも出てきた「オブジェクトオーディオ」という技術の中で、世の中に最も早く出てきたものがドルビーアトモスです。従来までのステレオや5.1chサラウンドなどといった「チャネルオーディオ」は、コンテンツを作る際、現場のミキサーがそれぞれのスピーカー（チャネル）に音を割り振るという作業を行っていました。これに対し「オブジェクトオーディオ」では、音 ＋ 三次元座標データというかたちで音声を記録し、それをAVアンプ側でレンダリングして再生。ユーザーごとに大きく異なるスピーカー構成・配置でも、制作者の意図したとおりの体験を得られるようにしています。

鈴木：三次元座標データと言う言葉からも分かるよう、音の位置情報は立体的に記録されているので、これまでのチャネルオーディオでは不可能だった、上から聞こえてくる音なども記録可能。この新しい体験を、ぜひとも『HT-ST5000』に盛りこみたいと考えました。

ドルビーアトモス イネーブルドスピーカー内蔵以外に、ドルビーアトモス対応のために必要なことがありましたら教えてください。

DSP（デジタル・シグナル・プロセッサー)

佐藤：まず、本体に必要とされる処理能力が劇的に増大します。そこで、『HT-ST5000』は、先代モデル『HT-ST9』では1つしか搭載していなかったDSP（デジタル・シグナル・プロセッサー：デジタル信号処理に特化したマイクロプロセッサー）を2基搭載。しかもプロセッサーそのものが新世代のものに進化しているため、実質的には従来の3倍以上の処理能力となっています。これを安定して動作させることが、第1のハードルでした。

中村：その上で厳しかったのが本体サイズの低背化。実は『HT-ST5000』は先代モデル『HT-ST9』と比べてバースピーカーの高さが約8mmほどスリムになっているのです。しかも『HT-ST9』ではトータルで8chだったアンプ構成が、『HT-ST5000』ではなんと12chに。そこで今回は、基板を高密度化し、内部シャーシ三層構造にするなどの工夫を凝らすことで、スピーカーキャビネットの容積を減らすことなく低背化を実現しました。

HT-ST5000は高密度基板を3層構造のシャーシに効率的に組み込むことで、低背化を実現している

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  ソニービデオ&サウンドプロダクツ株式会社

  V&Sプラットフォーム開発部門

  プラットフォームソフトウェア開発部1課

  佐藤 隆広

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  ソニービデオ&サウンドプロダクツ株式会社

  V&S商品設計部門 ホーム商品設計部 HA設計1課

  エレクトリカルエンジニア

  中村 祐喜

例えば、どういった点でしょうか？

簗：まず、前面の7つのスピーカーの振動板を見直しました。先代『HT-ST9』では応答性に優れるカーボンファイバー素材を使っていたのですが、『HT-ST5000』ではグラスファイバー素材を採用しました。

グラスファイバー製の振動板がオブジェクトオーディオ再生に適している理由を教えてください。

簗：オブジェクトオーディオの特長の一つは、物体の移動を音で感じられること。この際、音の輪郭だけでなく中身の充実感である太さが表現できないと、動きに力強さを感じられません。この特長をうまく表現できるのが、中低域を豊かに再生するグラスファイバー製の振動板です。

また、ドルビーアトモス再生のキーであるドルビーアトモス イネーブルドスピーカーには発泡マイカ（雲母）という素材を使い、新たに開発をしました。

写真左の2つはグラスファイバー製振動板のスピーカー。写真右がドルビーアトモス イネーブルドスピーカー、ソニー独自発泡マイカ製（MRC）

ドルビーアトモスはどういった作品に向いていますか？やはり音が縦横無尽に動き回るアクション作品でしょうか？

白柳：アクション作品で音がグルグルと動き回るようなシーンは、確かにドルビーアトモスが得意とするところの一つです。しかし、ドルビーアトモスが本来目指しているのは、その名の示すよう「空間（Atmosphere）」の再現。視聴者がその場にいるような臨場感を音で表現することこそが最大の目的なのです。例えば、うっそうとした森の中をゆっくり歩いているというシーンでも、その効果は絶大。アクション作品に限らず、どのようなコンテンツでもドルビーアトモスのメリットを享受することができます。

収録された音 ＋ 三次元座標データをレンダリングするオブジェクトオーディオでは、チャネルオーディオよりもさらに、音作りの差が出ると聞きます。この点でどういった取り組みを行っているのかを教えてください。

鈴木：何よりもまず、ドルビーさんには開発のかなり早い段階で協力を要請しました。

白柳：2年ほど前にお声がけいただきました。技術的な情報提供と評価、特にドルビーアトモス イネーブルドスピーカーについては深く関わらせていただいています。

佐藤：ドルビーアトモス イネーブルドスピーカーで期待されたスペックを満たすのは本当に苦労しました。信号のレベルを調整して実現する方法もあったのですが、どうしても音響的な構造でそれを実現したいという思いがあって……結果、ドルビーさんには試作機のやり取りを、パーツレベルのものから含めると10往復くらいお付き合いいただきました。

白柳：最終的にはサンフランシスコのドルビー本社のエンジニアともやり取りして詰めていきましたね。ただ、そのかいあって、個人的には数あるドルビーアトモス製品の中でもトップレベルの仕上がりになったと思っています。

鈴木：ありがとうございます。そう言っていただけるのはすごくうれしいです。

簗：また、ソニーならではの音作りへの取り組みとして、ソニー・ピクチャーズ エンタテインメントのサウンドエンジニアと共に開発を進めました。製作の現場で実際に音づくりをしているエンジニアの声は非常に参考になりましたね。「立体的なサラウンド感は素晴らしい！でもセリフをもっと聞きやすくして欲しい。」などコンテンツ製作現場ならではアドバイスをもらいながら、改善に改善を重ねました。

鈴木：ソニー・ピクチャーズ エンタテインメントとは、映像面でも協力させていただいています。具体的には、今回の『HT-ST5000』において、ドルビーアトモスに対応するだけでなく、最新のHDR技術「Dolby Vision™」のパススルーにも対応しています。これにより、映像から音響に至るまで、オールソニーで最高のものをお客さまへ提供できるようになりました。

映像と音響を両輪に、まさにオールソニー体制で音作りを突き詰めていったんですね。

簗：その通りです。こんなことが出来るのはソニーだけだと自負しています。

ところで、現時点で230以上の作品が対応しているとはいえ、過去の作品など、世の中のコンテンツの多くはドルビーアトモス非対応です。こうした作品を『HT-ST5000』で再生するとどうなるのでしょうか？

鈴木：ドルビーアトモス非対応のコンテンツに対しては、ドルビーサラウンドの「アップミックス」という機能を使うことで高さ方向の表現力を加えることができます。そこに、ソニー独自の信号処理を加えて、「3D サラウンド」という新しいサウンドフィールドを開発しました。これにより、どのようなコンテンツであっても、包み込まれるような空間を体感することができます。

白柳：この「3Dサラウンド」モードが非常に秀逸。かつてソニーが独自のバーチャルサラウンド技術「S-Force」を生み出した時も感じたのですが、音作りがとても自然なんです。あまりに自然に感じられるので、店頭で初めて聞いたときの「WOW!」感は控え目になっているかもしれないのですが、こうした技術は長時間聞いても疲れないことが大事。映画1本見た後に、モードを元に戻すと、そのあまりの違いに驚くこと請け合いです。私なら、映画だけでなく、ニュース番組でも何でも、ずっと「3Dサラウンド」モードのままにしておくと思います。それくらい気持ちよく使える音質に仕上がっています。