北海道の「ナナカマド並木」で知られている通りにキレンジャクを中心とした100羽以上の大群が居るとの情報をうけ、吹雪の中、現地に赴いて撮った写真です。大群のレンジャク・赤い実・雪の躍動感を出すのに松の緑が背景になる所を探し撮影しました。今回の撮影に使った『α9』は、秒間20コマの高速連写が素晴らしい。野生動物、特に野鳥を撮るカメラとして、これ以上のものはないでしょう。

厳冬期、山陵の夜明けは狂おしいほど美しいものです。そこには空間を埋め尽くすような劇的な朝焼けも、感動的な雲海も、魅惑的な天の川も無く、ただ無音の世界が広がっています。そんな、この世界を支配する「静寂」を表現しようと試みたのがこの写真です。デジタル部門は、入選後、プリント出力展示のコンテストが主体の中、4Kテレビでの鑑賞に耐えられる作品という応募趣旨に未来を感じました。

撮影当日は強風と霧により、刻一刻と状況が変化していたため、一番良い構図を探すために思い切って手持ちで撮影を行いました。自然が作り出した美しい光景を、超広角レンズを用いてストレートに表現できたと考えています。本格的に撮影を始めたのは2年前。山での撮影が主となるため、小型軽量で、幅広い表現力を備えた、フルサイズセンサー搭載のミラーレスカメラ『α7 II』を愛用しています。

この写真では、産毛に包まれたヒナフクロウのかわいさを最大限に引き出すべく、午後の森の中で、あくびの瞬間を待ち続けました。カメラを趣味にしてから、早50年以上経ちますが、こうした賞をいただいたのはこれが初めてなので、ただただうれしいです。撮影に使った『α99』はもうかなり古いのですが、ファインダーの見え方が肉眼に近く、見やすいことを重宝しています。これほど隅々までクッキリ見えるカメラはほかにないのでは？

本格的にカメラを使い始めたのは2年ほど前から。以降、富士山をメインの被写体として撮り続けています。この作品では、夕暮れ時の空の色と足元の凍った湖を撮りたいと思い、現地に赴いたところ、そこに白鳥たちが近づいてきてくれたため、寒い中にある温かいひと時を表現することができました。『α7R II』は、女性の小さな手にもフィットするサイズであること、色が鮮やかなのに、暗部もしっかり表現できる点が気に入っています。

当日は悪天候で、撮影地に着いたときは目の前が雲で覆われていました。雲の先にどのような景色が広がっているのかは知る術もない状態でしたが、強風とともに、雲の切れ間から奥に伸びる道が見えた瞬間、考えるより早くシャッターを切っていました。『α7R III』は自分にとって2台目のデジタル一眼レフ。正直、背伸びしすぎとは思いましたが（笑）、自分が見たままの世界、そして肉眼で見える以上の世界をシャープに、繊細に写す性能にとても満足しています。

丘の稜線を歩くキタキツネというだけでも素敵なシーンですが、さらに何かワンポイントを加えた作品を撮ろうと考え、丘の向こう側に十勝岳連峰が見える場所で撮影しました。撮影に使った『α9』で気に入っているのは、なんと言ってもAF周りです。合焦が早く、精度が高いのが素晴らしい。先進のAF機能の恩恵を受け、撮影中に、構図、露出など写真の重要な要素へ気を配れるようになりました。

この撮影地は午前中のこの時間帯によい光が差し込みます。水田の緑と、差し込んだ光の陰影の美しさに心ひかれ撮影しました。普段から、風景の中で、太陽の光がつくる造形や陰影を捉えることを心がけています。まだまだ未熟でタイミングを逸したり、適切な撮影ができないことも多いのですが、常に光を追うことを意識しています。今回の撮影に使った『α7 II』は、発色の良さ、色合いが気に入っています。

この日は月齢25.9の三日月と金星が接近するので、夜中から準備していました。三日月を湖面に映してダブルで捉えることができればさらに幻想的になると予想したのです。そんな中、天気が下り坂で条件が重なったのか笠雲が出現。さらにつるし雲までが加勢し、静かな湖畔の上で自然の素晴らしさを魅せてくれました。ソニーのレンズは、フレアやゴーストが出にくいところがいいですね。

カメラを始めたのは2000年頃。友人から譲ってもらった防水カメラがきっかけ。現在も、水中撮影がメインです。現在、このカメラを愛用しているのは、静止画だけでなく、動画撮影にも強いから。特にフルHD画質で960fpsのスーパースローモーション撮影ができるのがうれしいですね。今回は、これを水深40mまで潜れるケースに入れて撮影。青い海というよりも深海の暗い海のような感じ、そして、特徴的な口の形状を表現したいと考えて撮りました。

撮影時は雪の丸ボケの静かな雰囲気を狙っていたのですが、降雪が激しく、思った以上に荒々しい写真になりました。撮影のポイントは荒々しさを出すためにスローシャッターを短めにしたところでしょうか。撮影機材に『α7 II』を選んだのは、まず、フルサイズでこの軽さであること。そして、使ってみてからは、その画像の抜けの良さに愛着が湧き、今では絶大な信頼を寄せています。