今回、映像プロセッサーが「X1 Ultimate」に刷新されました。これは従来の「X1 Extreme」と比べてどういった優位性を持つのでしょうか。

飯田：映像プロセッサーが新世代の「X1 Ultimate」へ刷新されたことにより、処理能力が向上、さまざまな機能が追加、強化されています。処理能力向上によって、より高精度な映像検出ができるようになり、新たに映像内のオブジェクトを検出・グルーピング化をリアルタイムに行えるようになりました。見直しを行った新規アルゴリズムと検出情報を使い、より細部にこだわった映像処理を可能にしています。その結果、これまでよりも質感や立体感のある映像を実現することができました。

• *画像はイメージです
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「X1 Ultimate」の開発で苦労した点について教えてください。

飯田：「X1 Ultimate」によって実現したオブジェクト型超解像処理は、従来モデルよりもメリハリの効いた画像を出力することが可能です。その結果、一見これまでの全画面処理と比べ、局所的に超解像が弱く感じることがあるかもしれません。しかし、この超解像度の最適化により、質感や立体感・奥行感をこれまで以上に引き出せたと自負しています。

目的としていた、映画業界が求めるマスター画質は実現できましたか？

飯田：「MASTER Series」では、映画業界で活躍されているカラリスト（映像エンジニア）の方などにも、画質確認を協力いただいています。そのカラリストは、長らく家庭用液晶テレビの画質に満足できず、自宅のテレビを買い換えられずにいたそうです。ところが今回、「A9Fシリーズ」の画質を見て、その再現性に満足し、買い換えを検討すると言ってくださいました。そのお話を聞いた時は、本当にうれしかったですね。

そのほか、画質面で特筆すべき点はありますか？

飯田：先ほど、SPEとの協業についてお話ししましたが、それ以外の外部との取り組みでお伝えしておきたいのが、ブラビア最新モデルに搭載されている「Netflix画質モード」です。Netflixが映像制作に利用しているソニーのマスターモニター「BVM-X300」を基準とし、何度も日本とアメリカを行き来して、「A9Fシリーズ」や液晶テレビ「Z9Fシリーズ」の画質設定を最適化してきました。映像信号をマスターモニターのように忠実に再現することで、Netflixの映像を、制作者たちの思いをそのまま楽しんでいただけるようにしています。

その「アコースティック サーフェス」が「A9Fシリーズ」でどのように進化したのかを教えてください。

音質設計　山岡
（ソニービジュアルプロダクツ株式会社　TV事業部）

近藤：「A1シリーズ」では、「アコースティック サーフェス」の奏でる音に対して、とても高い評価をいただいていたのですが、さらに良い音を目指したいという思いがありました。「A1シリーズ」では左右2基のアクチュエーターを画面背面に配置しています。そのため、画面中央に定位する場合は、左右のスピーカーによるファントム（疑似的な定位）を使って音像を中央に寄せていたのですが、「A9Fシリーズ」に搭載された「アコースティック サーフェス オーディオプラス」では、新たに中央にもアクチュエーターを加えて3ch構成とすることで、そうしたシーンでもより明瞭度の高い音を出せるようにしています。また、より立体的な音になるように横向きのサブウーファーを背面スタンドに2基設置し、3.2chの構造にしています。

山岡：その上で、個々のアクチュエーターの構造も改善しています。「A1シリーズ」と比べて、接合面の面積を工夫したり、フレーム材質をプラスチックからアルミに変えたり、固定用のネジを増加したり、裏面に異種金属を貼り付けるといった改良を行い、よりクリアで力強い音を出せるようにしました。また、より立体感を感じられる特性にするために、最適なアクチュエーターの向きを検討し、「A1シリーズ」では横向きに配置していたものを90度回転させています。

構造が変わることに対して、どういった技術的な困難がありましたか？

山岡：アクチュエーター同士の干渉を抑えるのが、より難しくなりました。また、高域から低域までしっかり鳴らすために、アクチュエーターをどこに配置するべきかを見極めるのにも苦労しました。今回は、ソニービデオ&サウンドプロダクツの保有する高精度な大型測定機を使い、彼らの知見ももらいながら最適な配置を導き出しています。さらに内部構造の細部までこだわることで、1枚の有機ELの画面で3chそれぞれが高音質を出せるようにしました。画面自体は超微細な振動しかしていないので、映像を見ていても全くわかりませんが、特殊な粒子を画面において音を鳴らすと、それぞれのアクチュエーターが独立して動いていることがよくわかります。

画面そのものから音が出るソニーの有機ELテレビ「A9Fシリーズ」実演ビデオ

「アコースティック サーフェス オーディオプラス」では、どんなコンテンツを観てほしいと考えていますか？

細見：まずは映画をおすすめしたいです。画面の中の音が3chになり、定位が良くなったことで、体感できるリアリティーはこれまで以上。さらに2chのサブウーファーによって、まるで映画の中に入り込んだかのような感覚で楽しむことができます。さらに「A9Fシリーズ」には「センタースピーカーモード」という新機能を搭載しているのですが、サラウンドシステムと組み合わせると、まさに映画館で映画を見るような大迫力の音体験が可能になります。「A1シリーズ」発売に前後して、内外から、この製品をセンタースピーカーにできたら、センターからの音を一番良い定位で聴けるのではないかというご指摘、ご要望をいただいていたのですが、たしかに、どんなに高価なセンタースピーカーでも、音を画面の正面から鳴らすことはできませんよね。

新たに「センタースピーカーモード」に対応。 ※スピーカーは別売りです。

山岡：実は、センタースピーカーの音が画面から聞こえてくる構成というのは、映画館の音響環境と全く同じなんです（注：多くの大画面シアターではセンタースピーカーがスクリーンの裏側に配置されており、スクリーンの微細な穴を通じて定位の取れた音を鳴らしています）。職業柄、意識的に設備の整った映画館で映画を観るようにしているのですが、設計活動中に最新鋭のシアターで観た大作映画のコンテンツを「A9Fシリーズ」の試作機で再生したところ、その時の感動が蘇ってくるということがあったんです。それで開発の後期には、よりその音を映画館のそれに近づけるべく意識しました。映画館特有の音の響きが好みだという人には、ぜひこの音を聴いていただきたいですね。もちろん日常的な地デジ放送番組の視聴にもおすすめです。「A9Fシリーズ」では、一般的な2ch音声でも音声信号を3.2chに変換する音声信号処理技術を入れています。ぜひ「センターから音が出ていること」を体感してください。

そのほかのデザイン面の工夫を教えて下さい。

※ 写真はKJ-65A9Fと壁掛けユニットSU-WL450（別売）の取り付けイメージです

辻田：音を鳴らすアクチュエーターとサブウーファーを背面スタンドに集約することで、画面とそれを支える板という最もシンプルな構成を実現しています。背面スタンドには逆台形から導きだされるパターンを採用していますが、これは布をたるみやねじれなく、美しく固定するための機能的なものなんです。また、パターンに沿って、背面カバーの下半分だけを外せるようにしており、端子へのアクセシビリティーも向上させています。ガラス/アルミ/布といった、機能的でありつつ、インテリアと親和性の高い素材を採用し、それらを多彩な黒によって調和させました。クラフトマンシップを感じさせる角の柔らかな丸みや、丁寧に張り込まれた布地等、ディテールにおけるまで、フラッグシップモデルにふさわしいデザインに仕上げています。

山岡：「A9Fシリーズ」は壁掛け時も高音質になる設定を用意しています。サブウーファーが横向きに設置されているので、壁掛け時も音の「立体感」を十分にお楽しみいただけます。壁掛けを検討されているお客様にも、ぜひ選んでいただきたいですね。

速度以外に操作性の面で改善されたことはありますか？

細見：Google アシスタント搭載（※）によってテレビを音声でハンズフリー操作できるようになりました。これまでもリモコンに搭載されたマイクを使って音声検索を行うことはできたのですが、今回からはテレビ本体にもマイクを搭載しているため、リモコンを介さず、しかもより多くの操作ができるようになっています。

※2018年内対応予定

また、今までは音声検索をするにせよ、リモコンを探す必要がありましたが、今回からは「OK Google」でハンズフリー検索・操作ができるようになりました。ですから、たとえばキッチンで洗い物をしながらテレビをつけたいと思ったとき、わざわざ手を拭き、リモコンのある場所に行って、リモコンのボタンを押して……という作業は必要なくなります。声をかけるだけでいいんです。

具体的にはハンズフリーでどんなことができるのでしょうか？

細見：電源をつけたり、消したり、チャンネルを変えたりといった基本操作は一通りできます。そのほか、天気予報やニュースなどを調べることもできます。昨年末に日本でも発売されて、話題になっている「Google Home 」などのGoogle アシスタント搭載スマートスピーカーがテレビに内蔵されていると考えていただくとわかりやすいかもしれません。ただ、こちらは画面も付いていますから、その使い勝手はそれ以上。今日の天気を聞くと、音声での応答だけでなくその内容が画面に表示されるなど、より便利に使っていただけます。