イメージセンサーが高解像度化していく中、これからのレンズにはさらなる「解像」が求められるようになっていきます。それに加え、美しい描写を作り出すもう一つの重要な要素に「ぼけ」があります。高い解像力によって主題が鮮明に表現されるだけなく、そこに美しいぼけが加わることで作品に立体感が生み出されるからです。我々は、最高のレンズをつくりクリエイターの皆様のクリエイティビティの発揮を支えるために、その両者を妥協せず両立させる必要があると考えてきました。

ただ、この2つは光学設計的には両立が非常に難しい要素です。「ぼけ」を考慮せずにパッと見の「解像」だけを上げるのは実はそこまで難しいことではないのですが、そこだけを追い求めると、「ぼけ」がざわついたような画になってしまう傾向があります。

「解像」と「ぼけ」の融合はG Masterのコンセプトなので、ミノルタ時代からぼけ描写にはこだわり続けており、特に85mm F1.4レンズはその象徴とも言える存在だと考えています。G Master最初の3本に85mm F1.4が選ばれたのもそうした思いがあったからです。

85mm F1.4レンズの魅力は、標準レンズにはない圧縮効果と、ひときわ大きなぼけによって被写体を美しく、くっきりと浮かび上がらせた上で、夢のような世界観を演出できることです。そのためには単に解像力が高いとか、ぼけが美しいだけでなく、そのつながりの部分を柔らかく、美しく描写できる必要があります。

「解像」と「ぼけ」の融合とは、まさにそのことです。今回、G Masterとして2世代目の85mm F1.4レンズですので、全力でさらなる高次元での融合を目指しています。

ちなみに、人の視野は焦点距離に換算するとおよそ50mm前後と言われておりますが、85mmは何かに注視した時の視野に近いと言われています。言い換えると85mmとは、好きなもの、興味をもったものを見つめた時の見え方をそのまま写真に落とし込める焦点距離ということになります。

そうです。私は学生の頃から写真を趣味にしており、特にポートレートを中心に撮影をしてきたのですが、85mmは最も好きな焦点距離。個人的にもとりわけ強い情熱を持って開発に取り組むことができ、満足いくものに仕上げられたという自負があります。

光学設計においては、実質無限に存在する撮影シチュエーションを想定し、あらゆる場面でフォーカスした部分の「解像」を損なうことなく、美しい「ぼけ」を表現できるよう細かく設計を詰めていく作業が必要になります。その際大きく貢献したのが、ここ数年で飛躍的に進化した画像シミュレーション技術です。これにより設計中のレンズが実際にどういう写りになるのかを設計の段階から確認できるようになりました。

はい。ただ、シミュレーションによって分かった課題をどのように改善していくかには、別の光学技術とノウハウが必要です。その点、我々には過去から現在まで脈々と受け継がれてきた光学設計のノウハウがありますから、これを画像シミュレーションなどの新しい技術と融合させることで光学設計をさらに大きく進化させることができました。なお、画像シミュレーションの登場でノウハウの内実、言い換えるとなぜこういう時にこうすれば良い結果になるのかを定量的に検証・評価できるようになり、受け継いできたものをさらに効果的に活用できるようになってきています。

また、モデルが背後から強い光で照らされている極端な逆光の撮影条件などにおいては、従来『FE 85mm F1.4 GM』では、輝度差の高い境界部分の色付き（フリンジ）が発生することがありました。これは肉眼では起こらない現象のため、写真に違和感を与えてしまうことがあります。今回の『FE 85mm F1.4 GM II』では色収差を従来からさらに抑制することで輝度差の高い被写体を撮影する時にもフリンジが発生しにくいよう気を配って設計をしています。

連続的でなだらかなぼけやフリンジの抑制は「違和感」を取り除いていくことに繋がります。ピント面から背景ぼけまでの自然な描写と、フリンジの抑制は鑑賞者の違和感を取り除き、被写体や写真自体を大きく引き立てる表現が可能になります。

先代『FE 85mm F1.4 GM』では、AF時のレンズ駆動に超音波モーターを用いた「リングドライブSSM」という方式を採用していたのですが、『FE 85mm F1.4 GM II』ではより高推力で本レンズに最適化された2基の「XD（extreme dynamic）リニアモーター」を搭載しています。これによって、先代モデルと比べてAF速度は約3倍*、動体追随性能は約7倍*まで向上させることができました。

* ソニー内部測定。FE 85mm F1.4 GM比

『FE 85mm F1.4 GM II』はポートレート撮影だけでなく、スポーツの撮影でも使っていただきたいですね。たとえば自転車レースで沿道から時速40kmで迫ってくる選手たちをしっかりピントを合わせながら連写できますし、バスケットボールなど、選手やボールがめまぐるしく動き回る室内競技でも被写体を逃さずフォーカスを合わせることができます。

XDリニアモーターは直進駆動のため、リングドライブSSMのように回転駆動を直進駆動に変えるためのカム環やギアなどのメカ部材を介す必要がなく、AF速度を速くすることができます。またリングドライブSSMは摺動部（部品同士が接触している部分）に摩擦負荷が必要なため、どうしても摺動音が発生します。XDリニアモーターはリングドライブSSMと比べて追随性や静音性についても大きく進化しており、より快適な動画撮影も可能になっています。また、アクチュエーターの制御についてもかなり力を入れており、今回はとりわけ「操作感触」の向上にこだわりました。

はい。高速なAFの実現にはとにかくフォーカス群を高速に動かせば良いと思われそうですが、『FE 85mm F1.4 GM II』では、リニアモーターで動かす過去最大重量のフォーカスレンズ群を有しているため、これを高速で動かしながら高精度に止めることと振動やノイズのない快適な操作感を同時に実現することが非常に難しい課題でした。そこで、AF高速化を実現しながら振動やノイズを抑えるために、制御パラメーターを最適化しシミュレーションと実機評価を繰り返し行うことで最適なチューニングを施しました。これにより、高性能と使い心地の良さを両立させています。スペックシートでは伝わりにくい、静かな動き出しや停止、スムーズな動作の速さや、手に感じる振動の少なさなど、細部にわたるこだわりを感じていただくために、ぜひ店頭で実際にこの製品を手に取り、その感触を体験していただきたいですね。

また、操作性に関して、ポートレートメインのレンズとして縦撮影も考慮し、縦位置用のフォーカスホールドボタンを配置しました。絞りリングは不用意操作を避けるため、レンズの前寄りに配置、リング自体の径も小さくしました。この工夫により、ボディグリップとレンズの間の隙間が大きくなり、ボディのグリップ性も向上しています。

これはふだん使いはもちろん、冬場の撮影など、グローブをして使う時などに大きな違いを感じていただけるのではないでしょうか。

はい。また、小型・軽量化しても信頼性を損なわないような工夫もしています。設計段階から落下・強度シミュレーションを行い、その結果を何度も設計にフィードバックし最適な形状を追求しています。併せて試作の段階ではユーザーの使用条件を想定したさまざまな実機評価を実施し、それらの結果に応じた工夫を設計の各段階で盛り込んでいくことで多様な撮影環境にも耐えられる信頼性を実現することができました。

はい。ここまで軽く、小さくなったことで持ち歩きに対する心理的ハードルがかなり低くなったのではないかと思っています。特にたくさんのレンズを持ち運ぶプロクリエイターの方々にとっても軽量化は大きなメリットになると考えています。また、軽量化によってジンバルを使った撮影や、下からのあおり撮影などもしやすくなりますので、クリエイターの撮影スタイルを拡げられるのではないでしょうか。

家族の撮影にも使っていただきたいと思っています。動き回る被写体に強い特性はスポーツ撮影だけでなく、子供の撮影にもぴったりですし、先代よりかなり軽く携行性も高くなったので、家族旅行やイベントなどに気軽に持っていって、85mm F1.4ならではの描写力で家族の大切な瞬間をたくさん撮影していただきたいです。