入門者向けのモデルとプロフェッショナル向けのモデルでは求められる画質傾向が異なりますし、それぞれハードウェアの違いもありますから、製品ごとに静止画、動画の画質を担当するチームで話し合いながら決めています。ただ、複数の「α」で同じ被写体を撮ったときに極端な違いを感じてしまうのは避けたいですから、機種間での整合性は意識して画質設計を行っています。「α」シリーズとしてのひとつの大きな柱を作って、そこに製品ごとに味付けをしていくというイメージです。

はい。デジタル一眼カメラとスマートフォンのカメラは特にイメージセンサーなどデバイス面が大きく異なっていますが画質面で目指していることは本質的には一緒だと考えています。もちろん、“柱”についてもしっかり共有されており、誇張しすぎない自然なディテールや、人の肌の色や空の青、草木の緑などを人の記憶に忠実に美しく再現することをXperiaのカメラでも追求してきました。

そうかもしれませんね。ただ、撮った写真をその後に加工・編集する「素材」と考えるのであれば、エッジや色味を過剰に強調したり、ノイズを消しすぎたりした写真はありがたくありません。そのため「Xperia」では、そのまま使ってもきれいで、編集にも適した、ナチュラルな写真を提供したいと考えています。

高性能なプロセッサーを内蔵するスマートフォンは、一度のシャッターで連続撮影した画像を合成してダイナミックレンジを高めるHDR撮影など、コンピュテーショナル処理の点で大きな強みがあります。「Xperia」の画作りにおいてはそれをどこまで押しだしていくかが議論になりました。結論としては、それはスマートフォンならではの強みなのだから、しっかり活かしていこうということになり、「Xperia」で撮った写真の魅力になったと思っています。具体的にはイメージセンサーの違いが大きい中、コンピュテーショナル処理でノイズ低減やダイナミックレンジ拡大を図り、肌を中心とした色再現やディテール再現については先ほど述べたナチュラルと好ましさの実現を目指して4つのカメラの合わせこみをしています。

ちなみにこうしたコンピュテーショナル処理についてはスマートフォンの方が先行していると認識しており、今後は「Xperia」から「α」へのフィードバックも大きくなっていくのではないかなと考えています。

これに対して「Xperia」では、暗所撮影時になるべくノイズは消すものの、自然に残すような消し方を心がけています。べったりさせず、気持ちの良いサラサラ感を残すと言えば伝わるでしょうか？ソニーは長年のカメラ開発で、どのように画像を処理すれば気持ちのよいノイズ感を残せるのかの知見を蓄積していますから、これをしっかり取り込み画作りに利用しています。暗所撮影時のノイズ感はデジタル一眼カメラとの性能差をはっきり感じられるところで、特に画作りの差異が目につく部分なのですが、「Xperia」であれば「α」で撮った写真と並べてもさほど違いを感じないはずです。

質感の表現、たとえば髪の毛のサラサラ感などはわかりやすいところだと思います。多くのスマートフォンではエッジ強調をかけ過ぎてしまい髪の毛1本1本のエッジが立ちすぎてしまうのですが、「Xperia」では過剰な強調は避けつつ、細かいディテールもしっかり残すような処理を心がけています。

カメラの被写体で最も大切だと思うのは人物だと思います。そして写真の色味がずれたとき、特に違和感が大きいのが人の肌の色だからです。それ以外の部分、たとえば空の色って少しくらい青が濃くなってもさほど気にならないんですが、肌の色が少し黄色っぽくなるとそれだけでものすごい違和感が生まれるんですよ。そこで「Xperia」では肌の色を自然に、記憶に忠実に再現できるよう「α」の画質を参考にチューニングを行っています。

「α」の画質設計を担う立場として、やはりスマートフォン特有の質感の強調みたいなところはずっと気になっていました。パッと見は悪くないのですが、じっと見ているとニセモノのように感じてしまう部分があるんですよね。なので、スマートフォンで写真を撮るときは多少手間でもRAWで撮って、自分で質感や色味を調整していました。その点「Xperia」は、かなりデジタル一眼カメラに近い画作りを行っていて、JPEG撮って出しでも調整の必要のない写真を出力してくれます。「α」で撮った写真と同じアルバムに収めても違和感の少ない仕上がりになると思います。

その通りです。そのほか、先代『Xperia 1 V』に「α」由来の機能として追加された「クリエイティブルック（写真や動画をあらかじめ用意された複数のルックの中から選んで、自分好みの色合いなどに調整して表現できる機能）」なども、ハードウェア的な制約がある中、素晴らしいものに仕上がっていると評価しています。

実は「クリエイティブルック」の中にある「FL」と「IN」はかつて私が「α」のために作りあげたものなんです。これを「Xperia」にも欲しいと言われたときには、機能に込めた熱量も含めてしっかり説明し、私を含め「α」の画質設計メンバーも、かなり深くまで関わるかたちで監修させていただきました。この際、「Xperia」の開発チームがそうした思いに真正面から取り組んでくださったからこそ、ここまでの完成度に仕上げられたのだと思っています。

はい。実は「α」と「Xperia」の開発チームは同じビルで働いているので、ちょっとした気になることがあればすぐに聞きに行けてしまうんですよ。雑談レベルであればもっと高頻度にやり取りしているんじゃないでしょうか？

そうですね。画質については柱となる指標があるため、機能開発のチームほど頻繁なやり取りは行っていませんが、それでも日々、意識のすりあわせは行われていますし、先ほども出たように「クリエイティブルック」や「S-Cinetone for mobile」のような新しい機能が追加されるときはかなり密接にやり取りをしています。このことも「Xperia」のカメラ機能において大きな強みになっていると思っています。

『Xperia 1 VI』では、これまで3つに別れていたカメラアプリがリニューアルされ、1つに統合されました。この際、アプリのUIをより「α」に寄せたプロモードを追加しており、「α」の操作に慣れ親しんだ人ほど、違和感なく、スムーズに使いこなせるようにしています。

その通りです。なお一般的に、人は見たままの映像をそのまま再現されると色やコントラストが弱いと感じてしまいがちです。それは人間の脳の特性として、見たものをより明るく、より派手な色で、より美しい情報として記憶してしまうから。そこで「ブラビア」の［スタンダード］画質モードでは、そうした映像のコントラストや質感、発色などを大きく高め、記憶の中のイメージを再現することで、その時の感情の高まりを想起させることをターゲットに映像を作り込んできました。

はい。もちろん大きなものなので内蔵はできないのですが、ケーブルでつないで「Xperia」のディスプレイに表示させることはできますから、高橋さんにお願いして「ブラビア」の開発環境を貸していただき、実際にやってみました。

そこで感じたのは、これまで「Xperia」が目指してきた「ブラビア」の映像美が、実際のものから大きくズレていないということ、しかし、やはり質感や光沢感、立体感など、数値では表現できないような全体的な印象がわずかに異なっているということでした。そして、この違いを再現していくことが、次の「Xperia」で目指すことだという確信を持つことができました。

そこが今回とても苦労したところです。最新「ブラビア」に搭載されている高度な映像エンジンをそのままスマートフォンに落とし込むのはサイズ的にも、消費電力的にも現実的ではありません。限られた処理能力でどうやって「ブラビア」画質を実現するのか、いろいろ模索した中で行き着いたのが昨今トレンドにもなっていて技術的にもホットなAIの活用でした。

まずベースとなる「ブラビア」の前に、正確に色を記録できる測定器を設置し、その表示性能を機械学習させて「モデル」化します。同様に「Xperia」のディスプレイもモデル化して比較し、差分を埋めていくことで「ブラビア」画質の再現を自動化しています。

いえ、そんな単純なものではありません。「ブラビア」と「Xperia」のディスプレイはそもそも基本的な性能や特性が異なっていますし、ある部分の色や明るさを変えると他の部分にも影響が及ぶなど、もぐら叩きのような性質もあるためです。

その通りです。また、最新のディスプレイは10億以上の色を扱えるなど、もはや人間の目と手でどうにかできる範囲を越えてしまっています。しかもそれを確認する人間の目はその日の体調によって見え方が微妙に変わりますし、複数メンバーで作業すると作業者ごとの違いが生じ、結果がぶれてしまう問題もあります。こうした問題もAIを用いることで解消できると考えました。

これが予想以上に上手くいきました。単に色を合わせるだけでなく、「ブラビア」ならではの質感や立体感のようなものがうまく再現できていたんです。人間特有の揺らぎやぶれを徹底的に取り除いていくと、ここまで見事に質感まで再現できるのかという気付きを得られましたね。

そうですね。やはり最後には人の目によるチェックが必要だろうということで、このタイミングで高橋さんら、「ブラビア」の画質設計チームの皆さんにご確認いただくことにしました。

第一印象としては、AIでここまで寄るのかとかなり感心しました。ただ、「Xperia」がさまざまなコンテンツを表示するデバイスであると考えたとき、「ブラビア」の［スタンダード］画質モードに揃えた表示は、ホーム画面や写真など、静止画を表示する時にはちょっと鮮やかすぎるかなとも感じました。実際、「ブラビア」でも写真表示時には、やや派手さを抑えたフォトモードに切り替わるようになっていますので、それを取り入れたらよいのではないかと伝えています。

これを受けて、静止画のための画質モードを新たに用意しました。そして、動画の部分は［スタンダード］画質モード由来の画質で、静止画やUIの部分はフォトモード由来の画質でと、2つの画質モードを同じ表示の中で共存できるようにしています。

はい。技術的にも少しハードルが高いところなのですが、そこは妥協しませんでした。また、動画の画質についても、改めて最後に『Xperia 1 VI』開発チーム内でディスカッションし、スマートフォンの画面サイズに最適化した映像になるよう細かくチューニングを行っています。具体的には暗所部分の見え方などを細かく調整し、小さなディスプレイでもしっかり映像の細部まで楽しめるようにしました。

そもそも『Xperia 1 VI』では先代モデル『Xperia 1 V』と比べてディスプレイの明るさが約50％向上しています。それによってもともと屋外での視認性が大きく向上しているのですが、さらに映像の暗い部分だけを持ち上げて表示することで、明るい場所でもストレスなく映像を楽しめるようにするという機能が「サンライトビジョン」です。この際、どう明るくするかは、すでに「ブラビア」が持っているノウハウを元に共同で作り込んで行きました。

「ブラビア」には、かなり以前から、部屋の明るさや光の色を検知して、リアルタイムに画質を最適化するという機能が搭載されており、それを応用するかたちで、周囲の明るさに応じた暗所の階調調整と色味の補正を行っています。

これによって真夏の太陽光下から曇り空、夕暮れまで、さまざまなシチュエーションで映像を細部まで楽しめるようになりました。なお、この機能は動画視聴時のほか、カメラ撮影時やWebブラウジング時などでも利用可能です。

この機能、始めて体験したとき本当に驚かされました。こんなに眩しい場所でこれほど美しい映像を楽しめるのかって。屋外で動画を見ることが多い人にぜひ試してみていただきたいですね。今後は、この開発で得たノウハウを「ブラビア」に還元させていくことも考えています。

今回、とても大きな仕様変更としてディスプレイの形状が19.5：9に変更になりました。これまでの21：9ディスプレイと比べてやや横に広がったかたち（縦持ち時）になります。

まず形状の変化によって、YouTubeやSNSなどで一般的な16：9コンテンツを表示したときはこれまでよりも大きく表示されるようになります（横持ち時）。また、シネマスコープサイズ（21：9）の映画コンテンツについてもこれまでとほとんど変わらない大きさでお楽しみいただけます。

なお、『Xperia 1 VI』では画面解像度が4Kから2Kに変更されているのですが、それが従来比1.5倍の輝度アップや低消費電力化に繋がっているため、単純なスペックダウンとは考えていません。解像度が落ちること自体、どうしてもネガティブに受け止められるかもしれませんが、画質というのは解像度だけで決まらず、信号処理や画質エンジンなどトータルの画質設計で決まってきます。スマートフォンの使われ方や求められる性能の変化を踏まえ、今回は2Kにするのがベストだと考えました。

映画で言うとダイアログ（セリフ）、音楽で言うとボーカルを大切にするということです。この音をしっかり伝えるべく、それぞれの音響設計担当者が、日々、クリエイターとやり取りしながら、時には制作現場で実際にどのような音作りをしているのかも見させていただきつつ、少しずつ、地道に理解を深め、製品の音に落とし込んでいくということをやってきました。私はそうした中で、それぞれの担当者が作りたい、目指している音を尊重しつつ、バラバラの方向に向かってしまわないように、旗振りをして方針を統一するという仕事をやっています。

いえ、私が担当しているのはスピーカーやサウンドバーなど、ホームオーディオ、ホームシアター機器となります。ウォークマンなど他の分野には別の旗振り役がいます。

ただ、それぞれのチーフにはかなり密接な繋がりがあり、部門によって全く異なる音を目指しているということはありません。と言うか、ソニーの中で良い音を追求していると、いつの間にか「ソニーの音」になっていくんですよ。

冒頭のお話にもあったよう、グループ内に多くのクリエイターやエンジニアがいることが大きいのだと思っています。その一方で自分自身、熱心な映画ファン、音楽ファンでもありますから、結果として自分の中に「コミュニティ・オブ・インタレスト（クリエイターからエンジニア、リスナーまで、共通の感動体験を共有する人たちの集まり）」が凝縮されたかたちで醸成され、自然とそうしたクリエイターの思いをリスナーにそのまま伝えるような音作りに行き着くのかもしれません。

はい。クリエイターの伝えたいことは、もう作品の中に含まれていますから、僕らが勝手に変えたり、何かを増やしてあげる必要はないんです。僕らは何も足さないし、何も引かない。だから自然と同じ音になっていくんです。

今回、加来が目の前にいるから言うわけではないのですが（笑）、『Xperia 1 VI』では、加来の担当したプロダクトのエッセンスをそのまま落とし込んだような音を目指しました。映画を観ている時にはサウンドバー『BRAVIA Theatre Bar 9』の包み込まれるような立体音響空間が、音楽を聴く時にはSignature Seriesのニアフィールドパワードスピーカー『SA-Z1』の怪物級の立体的なミュージックステージが手のひらに乗っているかのような体験を、可能な限り、限界を決めずに再現してみよう、と。これが自分にとって最高の体験だと思っているので、素直にそこを目指そうということです。

あまり社内でそういう照れくさい話はしないんですけども（笑）、はじめて『Xperia 1 VI』の音を聴いた時、「他人の音じゃないな」と素直に思いました。さきほど、クリエイターの思いをリスナーにそのまま伝える音作りをしていくと、いつの間にか「ソニーの音」になっていくという話がありましたけど、まさにこれがそういうことなんでしょうね。

その通りです。もちろん、それができるのはソニーが長年、オーディオ機器の開発に取り組んできたから。気がつきにくいところなのですが、そこにかなりのノウハウとテクノロジーが盛り込まれているんですよ。

ずばりアニソンですね。実はアニソンってものすごくハードルの高いコンテンツなんですよ。同時に複数のトラックがものすごいスピードで音の粒をばらまく中にボーカルがいて……。それをしっかり分離させて、クリアにバランス良く聴かせるのは本当に大変なんです。このバランスが少しでも崩れると、クリエイターがノリよく重ねていった音の気持ちよいアンサンブルが一気に崩れてしまって、聴くにたえないものになってしまいます。

その点、『Xperia 1 VI』のスピーカーなら、今どきのアニソンもしっかり、気持ちよい音で再生できます。もちろん、ポップスもロックもジャズもクラシックも、目の前に小さなステージが出来上がるような臨場感で楽しめますので、ふだん、スピーカーで音楽を再生しないという方にも聴いてみていただきたいですね。

ですので、『Xperia 1 VI』では、映画館の空間をギュッと小さくして、その中で音の立体感やシーンの雰囲気をしっかり感じられるような音作りを心がけています。ヘッドホンで視聴するのと比べて耳疲れも抑えられますので、映画やドラマをじっくり楽しんでいただけますよ。

分かりやすいところでは4K 120fpsでの動画撮影がとりわけシステム負荷が高く、消費電力が大きくなり、発熱しやすいユースケースですね。『Xperia 1 VI』ではそうした多くの利用シーンでも、可能な限り触れないほど熱くなってしまったり、強制停止したりしないようにしています。

その通りです。一方、アプリの起動時などは、あえてパフォーマンスを上げて即立ち上がるようにもしています。

実はパーツメーカーから提供されているコード（プログラム）やOS標準のコードは、一定のマージンを取った作りになっていて、そのままにしておくと本来のパフォーマンスを使いきれないところがあるんです。ただ、アプリの起動は全てのユーザーがかなり高頻度に行う動作ですから、少しでも速い方がいいですよね。本体内の温度が上がりすぎないようしっかり監視しつつ、CPUのパフォーマンスが最大まで出るようにしてサッとアプリが起動するようにしています。

新たなカメラ構成は構造だけでなく消費電力も不利な条件があるのですが、SoCやディスプレイの消費電力が改善できたため、同一条件下では、「Xperia 1」シリーズとして最も省電力になっています。省電力は発熱の低減にも直結しますから、最高の熱対策と言えるでしょう。

非常に大きいですね。また、ディスプレイの材料も最新ですから、屋外での撮影時など画面を明るくした際の電力効率も改善されています。これによって、屋外で見やすくなったことに加え、同じ明るさであれば、従来機種より省電力になっているんですよ。

はい。『Xperia 1 VI』は消費電力的にも構造的にも改善を入れて、「Xperia 1」シリーズとしては過去最高と断言できる放熱性能を実現し、パフォーマンス向上と長時間利用を両立しました。過去の製品では、お客さまから厳しい声をいただくこともありましたが、『Xperia 1 VI』では必ずやご満足いただけると自信を持っています。

利用シーンに応じてディスプレイのリフレッシュレート（1秒間あたりの書き換え回数）を1Hz〜120Hzまで動的に変更できるというものです。特に静止画表示時などは1Hzまでリフレッシュレートを落とせるため、大幅に消費電力を減らせます。ウェブやSNSの閲覧中は静止画表示状態も多いため、消費電力を20〜30%ほど削減することができました。動画やゲームなども、コンテンツに最適なリフレッシュレートに調整しますので、パフォーマンスと省電力を両立できます。

「Xperia」ではさまざまなスペックについて、これならユーザーが感動してくれるだろうという数値を目標に設計しています。バッテリーについては「丸2日」が感動していただけるレベルだろうと考え取り組んできたので、実現できたことは本当にうれしく思っています。

この数値を実現するべく、パフォーマンスエンジニアたちが試作機を日常の中で長期間試用し、なにをすると電力を消費するのか、いつの間にかバッテリーが激減している時には何が起きているのかなどを徹底的にチェック。実使用で浮かび上がってくるバッテリーを無駄に消費する要因をひとつひとつ潰していきました。本当にもうこれ以上、消費電力を最適化できないというところまで追い込んだ自負がありますし、エンジニアとしてとても感動しています。

そしてもうひとつ「Xperia」過去最高のバッテリーを謳える要素として、従来モデルでも好評な「3年使い続けても劣化しにくい長寿命バッテリー」を4年にまで延ばすことに成功しています。

デザイン・サイズにもこだわっている「Xperia」には、高電力密度のバッテリーを採用していますが、充電速度や寿命が犠牲になってしまいがちという課題がありました。そうした中、我々はバッテリーメーカーと密にやり取りしながら、高電力密度でありながら充電速度を損なわず、バッテリーの素材や利用状況に応じた充電アルゴリズムの開発に挑戦し続けてきました。今回、その改良を積み重ねて、ついに4年もつものを作れるようになったということです。しかも、充電速度も『Xperia 1 V』から若干速くなっています。