━━ どちらもハイレゾ音源対応モデルですが、いつ頃からハイレゾを聴き始めましたか？

渡辺ここ数年ですね。「いい音で聴きたい」ということはもちろん、自分自身が96kHz録音を行うようになって、興味を持つようになりました。ハイレゾだと、アコースティック楽器の生々しさがこれまで以上に楽しめるので、僕が購入するハイレゾ音源は、クラシック音楽も多いですね。自分が作る音楽も、たとえばアコースティック・ギターの“シャリン”とした倍音成分だとか、CDでは表現できない、でもリスナーの耳が要求しているサウンドに応えたいという想いがあります。そのためにも自分の耳がハイレゾのよさを理解できていないといけないので、ハイレゾ対応のウォークマンを使い始めました。ですから、今回の最高峰モデルNW-WM1Zは、とても気になっていました。

━━ NW-WM1ZとMDR-Z1Rのような質の高いシステムでジャズを聴く楽しみとは？

渡辺僕らがリスナーに届ける作品を作る時、“生録”だけれども“生録”そのままではダメで、弾き手のスピリッツは失わずに、演出することが重要なんです。ですから、スタジオで録った音は、バランスの調整はもちろん、自然なリバーブで響きを加えたりしながら“物語”を生み出していくわけです。その際、音楽の作り手としては、リバーブの質や、響きを何秒にするかといった点に凝るわけですが、再生機のクオリティが低いと、響きの粒子が粗く、意図した演出が伝わりづらくなってしまいます。それがNW-WM1ZとMDR-Z1Rだと、とても細かい粒子で再生してくれて、意図した通りに表現してくれました。これは作り手としては、とても嬉しいことですよね。ギターって、弦をはじいた後はどんどん音が消えていく楽器なんです。そこにどれだけ感情を込められるか。そのために、弦の上で指先を滑らせて、ヴィブラートをかけたり、次の音にスラーで移ったりとニュアンスを表現していくわけです。特にアコースティック・ギターの場合、弦をはじく位置や、ボディへの右肘の当て方ひとつで音が変わります。今回の試聴では、そこまで再現してくれました。これはプレイヤーとして本望ですよね。

━━ 最後に、改めてシグネチャーシリーズ、NW-WM1ZとMDR-Z1Rの感想を教えてください。

渡辺やっぱり、実際に聴くまではドキドキするわけですよ。「これまで愛用していた機種とあまり変わらなかったらどうしよう」って（笑）。でも、「やっぱり違うな」と実感できました。これまで愛用していたウォークマンで十分すぎるほど満足していましたが、NW-WM1Zはさらにもうひとつ先の次元に連れていってくれるような気がしました。MDR-Z1Rも、見た目は大きく感じますが、装着してみると耳にフィットして実に馴染みがいいですね。今回、オプションのバランス接続ケーブル（MUC-B20SB1）を使って試聴しましたが、僕の感覚としては、より左右の分離感がよくなって、音像がフワッと広がるイメージがありました。分かりやすく言うと、音楽を聴いた時に、どの位置にどの楽器がいるのか、さらにメンバーの配置までもが見えてくるような感じ。ですから、こういったシステムで聴くと、音楽の新しい楽しみ方が見つけられると思います。

━━ ジャズのライヴ録音ですと、スタジオ作品とは違った面白さを発見できそうですね。

渡辺そうでしょうね。今回のシステムを聴き終えて、今後はどの会場で、どういう録り方をしたのかまでを楽しめる作品が、世界中で生まれてくるように思います。