ラインアレイスピーカー『SLS-1A』

最大音圧レベル105dB、80Hzの低域とコンパクトサイズを両立できた要因は何でしょうか。

碓井：まずメカ設計の観点でいうと、私たちが目指したコンパクトさを実現するには、基板とスピーカーという要素や各デバイスを効率よく配置する必要がありました。特に基板のサイズが支配的で、電気担当者と何度も議論を重ね、1mm単位で調整するなどの試行錯誤を繰り返した結果、高い音響性能を持ちつつ最大限コンパクトなボディを実現できるベストなレイアウトにたどり着くことができました。

灘：その検討を行うにあたり、電気部品の形状情報を持つデータベース、回路基板設計用と機構設計用のCADシステムを連携させることで、電気とメカの部品の占有体積も計算に入れながら、目指した音響特性の実現に必要な音響容積、バスレフダクトの奥行きと開口形状を確保しています。

灘：また、アンプ、デジタル処理、電源の各回路基板を、アルミ筐体の長手方向を通貫する板厚1.0mmのビームフレームの両面にしっかりとネジ留めすることで、スピーカーの音圧の影響を受けにくい構造を実現しています。さらに、スピーカーユニットを充分な板厚（3.5mm）と補強リブで強化されたプラスチックのバッフル板を挟んでアルミニウムの箱に取り付けることで、個々のユニットのフレームの振動が適度にダンプされ、内部の電気回路に影響を及ぼしにくい構造としました。

8chアンプとDSP内蔵のコンパクトボディを実現したのにはどのような工夫がありましたか。

灘：電源基板とアンプ基板を内蔵し筐体をどんどんコンパクトにしていくと、構造的に必ず熱の問題が生じてしまいます。まず熱やEMC（Electro Magnetic Compatibility）を考えてシミュレーションを事前に行い、プラスチックで筐体を作るという選択肢は早い段階で排除していました。比較検討した結果、高剛性アルミ筐体を採用し最大限に有効活用することで熱のコントロールを実現しました。

放熱に優れた高剛性アルミニウム筐体

横配置・縦配置でき、連結してもピッチ間隔が変わらない構造を実現したポイントを教えてください。

佐々木：第1回でも話が出ましたが、SLS-1Aを複数台連結し、あたかも1台のスピーカーとして扱えるよう、スピーカーユニットのピッチ間隔を均一にしています。

灘：スピーカーユニットを等しいピッチで並べると、音をフォーカスさせる精度が飛躍的に良くなります。逆に、連結したとき間に隙間があると不正確なフォーカスになってしまう。そこを碓井が頑張って等ピッチに並べてくれたおかげで、理想的なフォーカスを実現することができました。

碓井：スピーカーによってはサイドにバスレフ穴が開いていて、連結するとスピーカー同士の間に隙間ができてしまい、それが音の歪みになったり、きれいな波形ができにくくなるものもあります。SLS-1Aは2台、3台と繋げた時に、隣同士のスピーカーユニットも等間隔になるよう設計しました。また、スピーカーグリルも、複数台連結時に境界部に遮る要素をなくし、音が斜め方向にもきれいに抜けて広がっていく形状としています。

連結しても狭ピッチで等間隔に並ぶスピーカーレイアウト

取り付け用の金具にもさまざまなこだわりが詰まっているそうですね。

碓井：設置金具はSLS-1A専用に新規で一から設計し、連結して使用することを前提としてサイズや形状を最適化しました。横配置、縦配置時ともに製品の面積内に収まるほど小さいサイズとし、作業者が1人でも設置しやすいよう重さも抑えています。また、複数台連結時には付属のウォールマウントブラケット連結用金具を使用することで、1台を壁面に取り付けた後でも好きな方向に連結でき、隣同士のスピーカーが等間隔になる構造を採用。さらに、上下左右どの姿勢で設置しても1つの金具で対応できる形状にし、同梱の金具を必要最小限に抑えています。水平方向と垂直方向では重力のかかり方も異なりますので、同じ形状でどちらも対応できる金具をつくるのは簡単ではありませんでしたが、実現できて本当によかったです。

横配置にしても縦配置にしても1つで対応できる連結用設置金具

電源とLANケーブルのカスケード接続を可能にした配線

SLS-1AではDanteデジタルオーディオネットワークインターフェースに対応しているとのことですが、その背景について教えてください。

佐々木：Danteは大学設備やスタジオ、放送局などの業務用機器のインターフェースにおいてデファクトスタンダードといってもいいほど浸透しているフォーマットですので、SLS-1Aも幅広いシーンで使用してもらうためにDanteに対応しました。普通、機器を複数台連結したときにはデータの通信速度によって若干の音のズレが生じることがあるのですが、Danteの特長の1つに「時刻同期」があるので、Danteを介して連結した機器を完全に同期させて動かすことができます。複数のSLS-1Aをカスケード接続して1つのスピーカーとして使用するためにも、Danteへの対応は欠かせませんでした。

Dante対応製品に接続できる入出力端子

「Dante 8ch入力モード」とはどのようなものですか。

佐々木：基本的にSLS-1AはAnalog/Danteの1ch信号を入力して設置する空間に応じた音場を内蔵DSPで実現するモードで使用されることを想定しています。一方、Dante 8ch入力モードも用意しており、ユーザーがPCで信号処理を自在に設定して、1台のスピーカーでマルチチャンネルの音を出すことができます。1台で8chの出力に対応した商品というのは珍しいのではないかと思います。

どういったシーンでの活用が考えられるのでしょうか。

佐々木：想定される用途としてはたとえば、DAW（Digital Audio Workstation）などの音楽作成アプリのモニタースピーカーとして、オーディオ制作を行う際にギターやピアノなどの音源をチャンネルごとに出力して1台のスピーカーで聞くことができます。また、オブジェクトオーディオのようにショールームなどで人が動くのに合わせてチャンネルごとにディレイをかけ、音も一緒に動いて聞こえるようにすることもできます。また、美術館などの音声ガイドで、チャンネルごとに異なる言語の音声を流す多言語対応にも活用できると思います。それ以外にもさまざまな使用用途が考えられるでしょうし、今後の拡張性も見据えた機能となっています。

ご自身がこだわったポイントや工夫した点について聞かせてください。

碓井：私はやはりスピーカーグリルですね。縁が少なく、音の抜けや広がりも考慮した開口率の高いグリルの設計が非常に難しかったです。手で触れても怪我をしないような加工も施していますし、設置する壁面の色に合わせてグリルにも色を塗れるよう、塗料との相性がいい素材を使用しています。

また、一般的にグリルを下にして固いところに置くと、すぐに傷が付いたり凹んだりすることがあります。そこで、梱包材を着けた状態のままでケーブルを挿したりセッティングが行えるようにすることで、グリルを傷めず作業もしやすいよう梱包材にも工夫を凝らしています。

佐々木：私が1番大変だったのは、Dante用のFPGAの開発です。元々は既存のICを使用する予定でしたが、SLS-1Aの仕様と合わないところがあることが分かり、途中でDante IPを内蔵するFPGAを新規で開発する方針に舵を切ることになりました。FPGAの開発をスタートして、仕様出しからプログラミング、評価用基板の設計、音出し確認まで約4カ月という短期間で開発を行いました。セットの全体日程を変更することなしに急にFPGA開発をすることになって、不安とプレッシャーでいっぱいでしたね。それもあって、実際に正常に動作して無事に音が出たときの感動は忘れられません。また、Danteを導入するにあたり、社内他部署のDante経験者にもいろいろ相談させていただきました。ここで、お礼を言いたいと思います。