DVDには今までのテープメディアにはないディスクならではの手軽・便利な点がたくさんあります。

省スペース・大容量
CDサイズに大容量記録（片面で4.7GB（ギガバイト）。CDの約７倍）で長時間の映像・音声記録が可能です。多くの映像コレクションも省スペースで収納でき、携帯性にも優れています。

いつまでもキレイ
レーザーで信号を読み取る非接触方式なので、再生を繰り返すことによる劣化はほとんどありません。またテープのような「伸び」や「切れ」、「転写」がなく、高画質・高音質のまま保存できます。

好きなシーンがすぐ見られる
ディスクの最大のメリットとしてランダムアクセスなどの快適操作が行えます。例えばメニュー機能を使って録画内容を確認でき、見たい映像をスピーディーに再生できます。録画も、開始場所の頭だし不要。録画ボタンを押すだけで自動的に未記録部分へ録画されます。

映像編集がかんたん、手軽に
テープメディアの編集では、テープからテープへのダビングをベースにした編集となるため、わずかな不要シーンの削除でも時間をかけてすべて録画し直す必要があります。結果が物足りなければ、不満な個所以降をまた録画し直し・・・。一方、書き換え型のDVDの場合、1枚のディスク上で編集できる規格もあります。不要なシーンを削除するのも簡単な操作で瞬時に行え、不満な場合には再編集することもできます。さらに、順番を入れ替えたり、複数のシーンを集めて新たなタイトルを作るなどの高度な編集を行えるディスクや記録フォーマットもあります。

DVDには大きく分けて再生専用のDVDと、記録可能なDVDの２種類があります。
再生専用DVDには次のような種類があります。

DVD-Video
市販の映画などが記録されているDVDをDVD-Videoと呼びます。

DVD-Audio
音楽CDのように、音楽ソフトが記録されているDVDのことをDVD-Audioと呼びます。

DVD-ROM
パソコンのデータや、家庭用ゲーム機のDVDディスクなどが記録されているのが DVD-ROMです。

これら再生専用DVDは、基板上に凸凹のデータを刻んでデータを記録しているため、データの消去や書き込みができない仕組みになっています。
一方、記録可能なDVDディスクは、DVDレコーダーやDVDドライブから出力される強いレーザー光の熱でDVDの記録層を変質させ、データを記録します。記録可能なDVDには「DVD-R/-RW」「DVD+R/+RW」「DVD-RAM」の5種類があります。詳しくは、「記録用DVDについて」をご覧ください。