ー いままでにないほどのタフさを持ったSDメモリーカード、SF-Gシリーズ タフ仕様を開発するきっかけはどんなことだったのでしょうか。

ー 従来のSDメモリーカードとはどんな点が違うのでしょうか。

可児：私たちが目指したのは「壊れないSDカード」です。それを実現するためにまず「壊れない」とはどういうことかを分解して考えていきました。壊れないためには「折れない」「曲がらない」「割れない」「水に強い」といった物理的な強靱さが必要です。そこで、今まで私たちが当たり前だと思ってきたSDメモリーカードの概念を捨てて、素材や成型技術を一から見直してみました。一般的なSDメモリーカードは2枚のポリカーボネート製のプレートを重ねて製造しますが、そのため2枚に割れてしまったり、水や埃が間から侵入したりします。またリブやライトプロテクトスイッチはパーツ自体が細かったり小さかったりしますので当然壊れやすくなってしまいます。このように事例ごとに「何故壊れるのか」をそれぞれ明確にして、それが解消できる方法を検討していきました。
SF-Gシリーズ タフ仕様はメモリーをラップするような形状の治具を作り、強度の強い最適な樹脂を流し込んで成型することで継ぎ目のない一体成型としました。
これによって強靭性や防水・防塵性が強化できると当初から見込んでいました。
ただそれを商品化するまでには想定を超える苦労が待っていましたが・・・(笑)

ー SDメモリーカードを初の一体成型とするというアイディアはどこから生まれたのでしょうか。

可児：タフで壊れにくいSDメモリーカードを作ろうと考えたとき、金属で全部作ったらいいのではないか、などいろんなアイディアが出ましたが、結果的に参考にしたのはマイクロSDでした。マイクロSDカードはサイズの都合で一体型で作られているのですが、一体成型にすれば強度と防水・防塵強化の3つを全て実現できるのではないかと考えました。

ー 一体成型するにあたって苦労した点はありますか。

可児：まず前提としてかつてないほどの強度が出せる素材を探す必要がありました。最初の苦労はここでしたね。当初は普通のマイクロSDなどに使われる一般的な樹脂で試作しましたが、これは硬いのですが、割れやすいのです。ガラスをイメージしていただくとわかりやすいのですが、硬いものは同時に脆（もろ）くて割れやすい、これを「脆性（ぜいせい）」と言います。その硬さと脆性のバランスがいい素材を探すのに、労力と時間がかかりました。

可児：結局今まで私たちが使用してきた素材は全てマッチするものがなかったのですよね。その時は正直途方にくれました(笑)。ただ有難いことにソニーはいろいろな商品を作っていますから、社内のいろいろな部署の色んな方に話を聞いたり、材料メーカーさんをいくつも回って、材料を片っ端から調べましたね。本当にやっとの思いで見つけ出した素材なのです。

ー それはどんな樹脂ですか。

可児：一般ユーザーの手には触れないものです。それを外装に使ったところが新しいアプローチで、樹脂の材料メーカーさんとしても初めての経験だったそうです。

門永：ただ熱には非常に強いのですが、「硬さ」はあまり考えられていませんでした。この素材で硬さを出そうとしましたので、最初は材料メーカーさんも戸惑っていました。

ー その樹脂は一体成型できるものなのですか？

ー さまざまな難関を経てSF-Gシリーズ タフ仕様は最高度の強靱さを実現したわけですが、強度に関してはどんな試験をしているのでしょうか。

可児：強靱性に関しては曲げ強度が18倍（SD規格曲げ試験基準比）、防水性は水深5mで72時間と最高等級（IPX8）、さらに最高等級の防塵性（IP6X）と5ｍの落下試験をクリアする耐衝撃性を実現しています。この「曲げ」についてはSD規格で定められた強度のテストはもちろんのこと、実際にカメラのスロット挿入時に誤ってかかる曲げの負荷などもテストもしています。というのも、検査でいい数値が得られても、実際に人がかけてしまう負荷で曲げてみると、規格とは違うところに力がかかって割れやすいという事例がありましたので、こんな状況で曲がってしまうこともあるだろう、こんなことはないだろうかと使用シーンを想定した試験も数多く行いました。

門永：通常の規格にはない5メートルからの落下テストを追加したのも実使用を想定したからです。撮影の現場である程度の高さからSDメモリーカードを落としてしまうケースは十分あり得ますから。

ー そのテストで「割れたら素材を変える」ということを繰り返したということですか。

SDメモリーカードとして今までにない形状

ー ライトプロテクトスイッチがない仕様になっていますね。

可児：はい。そこは社内からも、お客様からも特に驚かれるポイントで「思い切ったね」と第一声でよく言われます。ただ多くのカメラマンの方にヒアリングすると、このスイッチを活用している方は少なく、「ライトプロテクトスイッチは使ったことがない！それなのにこれが壊れたり、プロテクトするつもりがないにオンになっていて慌てることがよくあるんだよ！　よくぞ変えてくれた。さすがソニーさん」と言ってくださる方もいらっしゃいました。思い切りが必要な判断でしたが、冒頭で話した通り「壊れないSDカードを作る」ためにはどうしてもやらなくてはいけないことだったのです。

ー 裏側のリブもなくなりました。端子がリブで保護されていないので、カードを触ったときに指が直接端子に触れてしまうが大丈夫なのかという声もありますが、それは問題ないのでしょうか。

可児：その点も徹底的に検証しましたので大丈夫です。もちろん何かが付着した場合は綺麗にふき取って頂く必要はありますが、カードを落として砂や泥がついた場合を想定し、砂と指の油の付いた手で触ったりと、劣悪な環境での試験を行い問題がないことを確認してあります。

門永：リブが折れたり曲がったりすると読み書きができなくなるだけでなく、カメラやパソコン側のコネクター端子を傷めてしまうことすらあります。そんなリスクをさけるためにリブをとったのです。

ー SF-Gシリーズ タフ仕様の使用シーンは具体的にどんなところを想定しているのでしょうか。

可児：シーンとしては主に一眼カメラの撮影ですが、このSDメモリーカードは強靱なだけでなく、防水性や防塵・耐塵性が高いので、特に屋外で撮影を行うカメラマンの方に、このカードなら過酷な状況でも安心して使っていただきたい、ということをお伝えしたいと思います。アウトドアでカードの抜き差しが必要となる方には、ぜひお勧めしたいと思います。

門永：たとえば報道の方などで場所に関わらずにすぐにデータを送る必要があるような方にも使っていただきたいと思います。現場の水辺や泥だらけの場所でカードを交換しようとしてポロっと落としてしまうことはありえます。このカードならそんなシチュエーションでも安心して使っていただけると思います。

可児：それに世界最速^＊2であり、メモリー状態診断ソフト（SD Scan Utility）や、誤って消してしまった写真などを可能な限り復元するソフト（ファイルレスキュー）^＊3もダウンロード特典として付いているので、そういう意味でもカメラを使う方にとっては強いSDメモリーカードですね。

• ＊2 民生用SDXC/SDHC UHS-IIメモリーカードとして。2017年発売の自社モデルSDカード「SF-G シリーズ」と同等。
  ソニー調べ（2018年10月3日広報発表時点）
• ＊3 すべてのデータの復旧を保証するものではありません