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ご存じの方も多いと思いますが、脳は主に言語など論理的な情報を処理する左脳と、心地いい・美しいといった感情を受け持つことが多い右脳とに分かれています。たとえば文章を読むときは左脳の働きが活発になります。では音楽はというと、おもしろいことに左脳も右脳も活発に動いているんですね。

音楽は美しい音の響きや感動を楽しむと同時に、作曲やリズムに定石があるようにロジックとしての性格もあります。ネットでニュースを見たり、メールをチェックしたりと左脳を使うことが多い今の生活において、右脳と左脳のどちらもバランスよく反応する音楽に触れることは、脳のリラックスにとてもよいことだと思います。左脳ばかりを使っていると感動を忘れがちになって心が渇いてきますし、逆に右脳ばかり使うのもよくありません。論理的でありかつ情緒的でもある音楽は、左右の脳をバランスよく使う、脳にとってすばらしいごほうび、まさしく“報酬”だと思います。

音楽を聞いてワクワクしたり前向きになったりする心の動きは、感情の中枢とされる脳の扁桃体や大脳基底核、大脳辺縁系という、いわゆる無意識の領域と呼ばれる部位の反応からもたらされています。扁桃体や辺縁系の動きは、ノイズが少なく、情報量が多い、つまり“いい音”であるほど大きくなると僕は考えています。情報量が多く、さらに可聴領域外の音を含むハイレゾは、通常のオーディオを超える音楽の感動をもたらしてくれるのだと思います。

──ハイレゾ音源を実際に聞いてみて、茂木さんはどんなことを感じましたか？

茂木：
最近はライブやフェスイベントに行く人たちが増えていると聞きます。かく言う僕もライブに行く回数が増えています。ライブだからこそ得られる音楽の感動には、演者を直接見ながら音楽を体験できることやオーディエンスの一体感などがありますが、やはり大きな理由のひとつとして、“いい音”が聞けるという要素が挙げられます。現代人は時間を有効に使うために“ながら”で音楽を聞くことが増えてきていますが、“いい音”を聞くならできるだけいい音源で、それならライブの生音で、となるのは自然な流れだと思います。

音楽ファンがもっているイメージとして、“いい音”の頂点にはライブやコンサートの生音があります。そして録音した音を再生するオーディオは、レコードや圧縮音源など技術的、機材的な面から不完全な再現となることがあり、どうしても一段下に置かれてしまう。これは長年にわたって築き上げられてきた固定観念とも言えるかもしれません。確かに生の演奏に触れられるライブやコンサートはとてもすばらしい体験です。ただ、“いい音”をライブで聞く、ということは実は困難なことですよね。どんなにすばらしい音響効果のホールでも、席によって聞こえる音は違います。会場と音響機材の相性やエンジニアの腕によっても音は変わってきます。もちろん、それもライブの醍醐味のひとつです。しかし、純粋に音だけにフォーカスすると“いい音”と言い切るのは難しい。ハイレゾならいつでも特等席の音を再現できるんだ、ということを、今日実際にハイレゾの音を聞いてみて思いました。