──α99が搭載する35mmフルサイズCMOSセンサーは有効2430万画素、α900のイメージセンサーも同じく35mmフルサイズで有効2460万画素です。表面上の数字だけを見るとα99とα900のイメージセンサーにどのような差があるかがわかりづらいのですが。

花田：α900をはじめとするソニー製デジタル一眼カメラをお使いのプロカメラマンを含むお客様の声をふまえ、α99はこの4年間の技術進化を取りこんで最適化しています。例えばイメージセンサーの“高集光プロセス技術”や“フォトダイオード拡張技術”は光の入力部分における具体的進化の一部にあたり、これを用いることで、α900と比べ感度特性や階調表現性能が飛躍的に向上しています。また、新たに開発したフロントエンドLSIの高速、かつ正確なブラックレベルコントロール性能や14bit Rawの持つ豊富な情報量も、イメージセンサーの進化とあわせて高い基本画質性能を提供するための基幹技術となっています。

──写真の解像度と低ノイズに関わるデバイスとして、レンズとイメージセンサーの間に設置されている光学ローパスフィルターに注目が集まっています。光学ローパスフィルターは被写体に存在しないはずの色(偽色)や模様(モアレ)を低減することができますが、解像度の低下をもたらす欠点もあります。

花田：光学ローパスフィルターはレンズを通ってきた光を、イメージセンサー上に配置されたRGB画素のそれぞれに分離する役割をもった光学部品です。この光学分離によって偽信号（偽色、モアレ）を抑制することができますが、反面、この分離幅未満の解像性能は出しにくいという事が一般的に知られています。光学ローパスフィルターを外してしまえば解像度が向上するのですが、その一方で抑制されていた偽信号が発生してしまいます。この解像度の向上と偽信号の抑制という、相反する画質性能上の課題を、α99は放送業務用ビデオカメラに搭載されている多点分離光学ローパスフィルターを応用し、点像強度をコントロールすることでその解決を図っています。また、画像処理エンジン「BIONZ（ビオンズ）」に搭載された「Adaptive Noise Reduction（エリア分割ノイズリダクション）技術」は、適応的なノイズ抑圧とシャープネス処理を両立し、先に述べた光学ローパスフィルターとの相乗効果によって、高い質感表現を実現しています。

──では最後に、α99が提供する写真体験とは？

花田：そうですね、画質面でもフラッグシップ機としてふさわしい性能を感じていただけると思いますが、特にα99においてはシャッターを切るまでの一連の流れとその完成度の高さも実感していただきたいです。「トランスルーセントミラー・テクノロジー」と「デュアルAF」システムは常に被写体を正確にとらえ続け、「XGA OLED Tru-Finder(トゥルーファインダー)」はぼけ味や色再現など、撮影者の視点と意思を事前に確認できます。さまざまなシーンでの写真表現を通して、ぜひα99のもつポテンシャルの高さを体感してください。