まずはドルビーラボラトリーズという会社が、何をやっている会社なのかを教えてください。

黒岩：ドルビーは元々、オーディオ記録再生技術を開発する映画館の音響設備の技術を提供する会社として始まりました。その後、ノイズリダクションや映画館用のサラウンドシステムの開発を通じて、エンタテインメント体験の品質向上を生業としてきました。そして、近年はDolby Atmosなどの音響技術に加えて、「Dolby Vision®(ドルビービジョン)」というHDR(ハイダイナミックレンジ)映像技術も世に送り出しています。これらの技術は今では映画館だけでなく、一般家庭向けのホームシアター製品やモバイル製品、更にNetflixやApple TV+など多くの映像配信サービスでも採用され、気軽に楽しめるようになっています。今回試聴させていただいたブラビア最新モデルもDolby Atmos対応製品の1つですね。

Dolby Atmosがどういった技術なのか、もう少し詳しく教えてください。

黒岩：端的に言うと「オブジェクトオーディオ」技術を用いた立体音響技術となります。それまでの音響技術、例えばステレオ（2ch）や5.1chのようなマルチチャンネルは「チャンネルオーディオ」と呼ばれていて、そのソース（DVDなどの音源データ）にはステレオなら左右のスピーカーから聞こえてくる音が、それぞれそのまま記録されています。

これに対してオブジェクトオーディオでは個々の音が三次元空間のどこに配置されているのかの情報を含めた「オブジェクト」として位置情報のように記録されています。それを再生する環境に合わせて「レンダリング」することで、それぞれの環境に最適化された、立体的なサウンド空間を再現できるようになるのです。

自宅でDolby Atmosを楽しむにはどういったものが必要なのでしょうか？

黒岩：Dolby Atmosの形式で保存されたソース（UltraHDブルーレイや対応した映像配信サービスなど）と、レンダリング機能を持ったテレビやAVレシーバー、サウンドバーなど、そして実際に音を再生するスピーカーが必要です。

そこまでの機材を揃えるのは一般家庭だとかなり難しそうですね……。

黒岩：そうなんです。ただ、昨今はソニーの最新ブラビアのように、「バーチャライザー」という仕組みを利用してよりシンプルな構成のスピーカーでもDolby Atmosが再生できる製品が増えているんですよ。私はドルビーの技術部でフィールドアプリケーションエンジニアを務めているのですが、その仕事の1つに、そうした製品が実際に我々の求める音質基準をクリアしているか評価・承認するというものがあります。ちなみにこれまで約8年間、主にテレビ関係の製品の製品テストに携わっており、もちろん、ブラビアやサウンドバーなど、多くのソニー製品も評価しています。

それでは実際に最新ブラビアやサウンドバーなどのDolby Atmos製品がどれくらいドルビーの求める基準を満たしているのか試聴していただき、率直な感想を聞かせていただければと思います。

まず最初にお試しいただいたのが、テレビ単体でのDolby Atmos体験。認知特性プロセッサー「XR」搭載ブラビア『83A90J』では、従来のモデルと比べてアクチュエーターを大型化した「アコースティック サーフェス オーディオプラス」を搭載しています。まずはこちらについて率直な感想をお聞かせください。

黒岩：テレビの内蔵スピーカーだけで充分にDolby Atmosの体験が楽しめることに感心しました。特に「アコースティック サーフェス オーディオプラス」の効果が大きく、センターchの音が正しくセンターから出ているのを確認できました。映画コンテンツなどの視聴時に、画面の中で喋っている人のイメージと、ダイアローグの音声がきちんと一致して感じられますね。素晴らしい技術だと思います。

画面そのものから音を鳴らす「アコースティック サーフェス オーディオプラス」は、スクリーンの裏側にスピーカーを配置する映画館のサウンド体験を意識しているのですが、その点についてはどのように感じられましたか？

黒岩：「アコースティック サーフェス オーディオプラス」については、以前、ドルビー社内でテストをした際に中身の構造を確認させていただいたことがあるのですが、画面の中央よりやや上側にドライバー（アクチュエーター）を配置していたのが印象的でした。映画館のスピーカー配置には正しく音を鳴らすためのガイドラインがあるのですが、そこでもスピーカーはスクリーン中央よりもやや上に配置するように指示しています。これは私の想像ですが、ブラビアでもおそらくそれを意識しているのではないかな、と。ソニーのこだわりを強く感じましたね。

あと、今回体験した最新世代モデルの「アコースティック サーフェス オーディオプラス」は、最初期のものと比べて音の帯域が広くなっていて、よりDolby Atmosならではの包まれ感を強く感じられるようになっていますね。サウンドそのものも「XR」の効果でかなりクリアになっています。過去のモデルと比べてさらに良くなっていると感じました。

今ではテレビ単体でDolby Atmos体験ができる時代になりましたが、Dolby Atmosはどんなコンテンツで威力を発揮するものなのでしょうか？　やはり映画や音楽ライブなのでしょうか？　また、映画の場合、例えばこういうジャンルの作品がおすすめというのはありますか？

黒岩：我々としては特にジャンルを特定して技術を作り込んでいるということはありません。どんな作品でも幅広くDolby Atmosならでの体験を味わっていただけると思います。

その上で、映画や音楽ライブ以外のコンテンツでオススメしたいのがスポーツ中継です。スタジアムの歓声やざわめきをDolby Atmosを通して聴くことで、あたかもその場にいるような臨場感を味わえるんですよ。実際、海外ではすでにDolby Atmosを使ったスポーツ中継が始まっており、この流れはいずれ日本にもやってくるはずです。

それはうらやましい！　日本でも早く始まってほしいですね。ちなみに最新ブラビアには内部で音を5.1.2ch化して立体的に再生する「3D サラウンド アップスケーリング」という機能があります。これなら今すぐスポーツ中継を立体的な音で楽しめるのですが、その音質はどのように感じましたか？

黒岩：はい、これなら現在、国内で楽しめるスポーツ中継でも充分にその効果を感じられると思いました。

スポーツ中継以外におすすめの映像ジャンルはありますか？

黒岩：少し毛色が異なりますが、最近はゲームにもDolby Atmos対応のものが増えてきているので、ゲーム好きの方にはこちらもお試しいただきたいですね。ゲームでのDolby Atmos体験の面白いところは単に没入感が増すだけでなく、ゲームの種類によっては有利になること。バトルアリーナ系のタイトルなら足音で後ろから敵が迫ってくることがわかったりするんですよ。

なるほど。Dolby Atmosは映画ファンだけのものではないのですね。

黒岩：はい。幅広いコンテンツでお楽しみいただきたいと思っています。