フラッグシップサウンドバー『HT-A7000』は、天井に音を反射させるイネーブルドスピーカーと、側壁に音を反射させるビームトゥイーターによって、バーチャルではないリアルな音の広がりを再現したことが特長の製品です。実際に上下左右から音が鳴っているかたちになるのですが、これによってDolby Atmos体験はどのようにパワーアップされていますか？

黒岩：イネーブルドスピーカーが縦方向の、ビームトゥイーターが横方向の音の広がりを強化してくれており、テレビ単体で聞いた時と比べて、さらに包み込まれるような感覚を味わえるようになっています。ソニーのサウンドバーもこれまで多くの製品をテストしてきましたが、『HT-A7000』はデュアルサブウーファーを内蔵したことが大きいですね。単体で聴いても充分な低音を感じられます。

『HT-A7000』にはブラビアの最新対応モデルをセンタースピーカーとして駆動させられる「アコースティックセンターシンク」という機能が用意されています。こちらはどのように感じられましたか？

黒岩：『HT-A7000』にはセンタースピーカーが内蔵されていますが、サウンドバーはテレビ画面の下側に置かれているので、どうしても音の中心が下がってしまいます。「アコースティックセンターシンク」を使うことで、音がちゃんと適正位置まで上がって体験の質が向上します。こちらも本当に素晴らしい技術だと思います。

この際、よく聴くと「アコースティックセンターシンク」利用時にも『HT-A7000』の内蔵センタースピーカーは鳴っているんですよね。しかもブラビアから鳴る音と合わせて最適なサウンドになるよう出音を変えているんです。これに気がついた時は、ものすごいこだわりだと感心しました。

『HT-A9』は4体のスピーカーで立体音響空間を生成する、これまでにない全く新しいホームシアターシステムです。その最大の特長は、4つのスピーカーで囲まれる空間の外側に最大12個のファントムスピーカー（仮想音源）を生成し、それが生み出す音の波面をリアルに再現する「360 Spatial Sound Mapping」という仕組みです。それによってDolby Atmosの立体音響空間がどのように再現されるのか、ぜひ黒岩さんの感想をお聞かせください。

黒岩：『HT-A9』は、対応AVレシーバーに7.1.4chのスピーカーを繋げて実際に天井方向からも音が鳴るようにした本格的なDolby Atmos環境とほとんど遜色のない体験ができる製品だと感じました。上方向からのサウンドを天井にスピーカーを付けられない環境で再現する技術として、音を天井で反射させる「イネーブルドスピーカー」という仕組みがあります。『HT-A9』はこれをフロントだけでなくリアのスピーカーにも組み込こんでいて、縦方向の音の広がりを後方でも表現できるようにしています。それがDolby Atmosの再現に対してものすごく効いているんですね。

具体的にはそれでどれくらいの違いがあるのでしょうか？

黒岩：上方向からの音を表現するためのスピーカーがない、あるいは前方2基だけという場合、上の空間に定位している音を再現するためには、バーチャライザーという技術を使って疑似的に表現しなければなりませんでした。その点、『HT-A9』ではリアにもイネーブルドスピーカーが配置されていますから、上方向に定位する音が正しく、後ろの方にもしっかりと定位されるようになります。

家族みんなで映画を楽しみたいという人にはうれしいところですね。

黒岩：はい。そして、この製品で一番お伝えしておきたいのが、「アコースティックセンターシンク」との相性の良さ。センタースピーカーを持たない『HT-A9』の代わりに、ブラビアがセンタースピーカーの役割を果たしてくれるようになり、人の声など、センターの再現力がものすごく改善されるんです。この組み合わせはとても良いですね。

これまでドルビーのエンジニアとしてたくさんのソニー製品の音を聞き比べてきた黒岩さんにお伺いします。ソニー製品の魅力はどんなところにあるのでしょうか？

黒岩：これは個人的な印象なのですが、ソニーの製品はテレビに限らず、ホームシアター製品やそれ以外のあらゆる製品で音作りに統一感があると感じています。どの製品を取ってもソニーらしい、素直でワイドレンジな音が楽しめるんですよね。ハイエンドな製品からローエンドな製品まで、もちろん違いはあるのですが、方向性がきちんとしたポリシーのようなものがあるので、聞き比べた時に違和感がありません。以前からずっと感じていたことではあるのですが、今回、こういう機会を設けていただいて改めて強く感じました。そして、その上でやっぱり細部へのこだわりがすばらしいですね。

具体的にはどういったこだわりでしょうか？

黒岩：先ほど試した「アコースティックセンターシンク」で、ブラビアのスピーカーに合わせて内蔵のセンタースピーカーの音質を細かくチューニングするところなどはその典型ですよね。安直にセンタースピーカー部分だけテレビのスピーカーに切り換えます、というふうになっていないのはすごいと思います。そのほか、最初にお話しした（第1回参照）、「アコースティック サーフェス オーディオプラス」のアクチュエーター位置を中央より少し上に上げるといったこだわりもその一例ですね。そこまでやるんだという驚きがあります。