1M以下の通信帯域でも高画質・高音質な多地点接続を実現。

画面を分割して表示。発言中の拠点がクローズアップされる システム選定のポイントは、スムーズな会議が実現できること、臨場感があること、音声がクリアであることの3点です。特にソニーのビデオ会議システムは、通信帯域が1Mbps以下であっても映像・音声品質が劣化せず、スムーズな多地点接続会議を実施できるので、「これだ！」と思いました。その品質の良さは、検討段階でテスト機を貸与していただき、テストを繰り返すことで実感しました。

拠点規模に応じてルームタイプとオールインワンタイプを選定。

2006年4月に、それぞれの拠点規模や目的に合わせた機種を導入しました。東京本社・大阪・札幌・福岡には、汎用性が高く大規模な会議に対応したルームタイプ（PCS-G50／PCS-G70S）を、その他の拠点（秋葉原・渋谷・池袋・横浜・京都・神戸）には、小規模向けでセットアップも簡単なオールインワンタイプのPCS-TL30を選定しました。また最上位機種を導入した東京本社と大阪には、特に音声性能にこだわって、高音質なエコーキャンセラー付き単一指向性マイクを選択しました。さらに多地点接続用ソフトウェアをインストールし、東京本校と大阪校をカスケード接続することで、10拠点同時接続を実現しています。また、東京本社には、ビデオ会議のカメラ映像とPC画面映像の両方を同時に送信できるデータソリューションボックスも導入しています。

コミュニケーションの充実に加え、移動コスト・時間が軽減。

月に一度の全社員総会では、関東以外の拠点を接続するビデオ会議を利用した大学院授業ゼミも行われる ビデオ会議システムは、月に1度開催される全社員総会と週に1度開催される全国募集会議、運営戦略会議、大学院授業ゼミなどで定期的に使用されています。この他に、日々の会議や臨場感が必要とされる面接試験でも活用されています。出席者数は全社員総会のような100名規模のものから約20名ほどの会議、1対１の会議など様々です。

ソニーのビデオ会議システムを導入してから、コミュニケーションが非常に密になりました。何度もビデオ会議を重ねているものの直接は会ったことのない相手と、出張などを機に、初めて顔を合わせることがあります。初対面でありながら、すでに何度も会っているという妙な面白さがあり、その後の打合せもスムーズに進みます。そこが電話だけでやりとりしていた場合とまったく違う点ですね。また今回、これまでビデオ会議システムを設置していなかった拠点に、オールインワンタイプを導入してみたところ、予想以上の反響がありました。当初はルームタイプGシリーズを導入した4拠点のみの予定だったのですが、予想よりもコストがリーズナブルだったことと、ちょうどオールインワンタイプTL-30が発売されたため導入してみたのです。ビデオ会議を実際に使うことで、その便利さや効果を実感したようです。

運用面をさらに工夫し、ビデオ会議の充実を図る。

東京本社のビデオ会議は、持ち運びを考慮してキャビネットに収容されている 東京本社のビデオ会議システムは、様々な会議で使用するため、会議室にその都度運べるようキャビネットに収容しています。ケーブル類は多いのですが、なるべくシンプルな手間で接続できる構成になるよう、キャビネットそのものを工夫し、会議室のジャックに数本のケーブルを差し込むだけですぐにビデオ会議が開始できるようにしました。どの会議室でも利用できること、接続の手間が必要最小限になったことなどから、ビデオ会議に参加してもらいやすくなったと思います。
今後は運用面をさらに工夫し、ビデオ会議を充実させていきたいと考えています。そのためにも、ソニーさんらしさをさらに追及して、家電やゲーム機のような手軽な操作性を実現して欲しいですね。操作は以前よりも簡単になっていますが、そこで満足せずさらに上を目指してください。

また、もしビデオ会議システムの導入を検討されている企業があるならば、「一度使ってみれば、すぐにビデオ会議の良さが分かりますよ」とアドバイスしたいですね。とにかく使ってみてください。